夜用身上仅有的两块大洋，请渔民送自己过了江。

    准备参加保卫南京战的部队有桂永清的教导总队、王敬久军长71军的第87师，孙元良师长的第88师、宋希濂的第36师，俞济时的第74军、叶肇的第66军、邓龙光的第83军和徐源泉的第2军团以及宪兵部队。各部都是刚从淞沪战场撤下，未及补充整顿，兵力严重不足。实力最强教导总队号称三师六旅，可是只是号称，总兵力一万两千人，3个新训团在湖南训练新兵，直属队的7个团以前是营，扩编以后没有兵源，实际还是一个营的人员，总队长桂永清急的直挠头。

    针对各个部队都在喊着要兵员补给的局面，唐司令长官一声令下：“加大征兵力度”。淞沪会战不少散兵游勇成了第一批战果。人数还是不足，于是大家的目光又放宽了。街头的小商小犯，无家可归的乞丐、单独逃难的青壮年男子都被一起送进了兵营。

    赵诚是在京浦铁路附近被抓的，理由是“国难当头，危害军事运输安全，等同资敌叛国”。这个理由让赵诚很不安，很光棍的表示愿意为国效力、戴罪立功，还很有眼色的把手表塞给了带队的军官。负责抓丁的老兵扔掉赵诚拿行李，这些东西赵诚用不上了。因为赵诚是自愿当兵，还很上道，所以没像其他壮丁那样被捆起来。

    当天晚上，赵诚和一帮被抓来的壮丁就被送回了下关码头。在新兵营里，长官们给每人发了顶军帽就算当了兵。新兵们训练时，很多人因为不分左右挨了军棍，赵诚在学校参加过童子军训练，所以不但没有挨打还被临时指定为班长，吃饭的时候能第一个把碗装满。淞沪会战打空了国军的家底，所以新兵只是拿着空枪比划了几次开枪、瞄准、装子弹，还扔了两回教练用的假手榴弹。

    赵诚打小在教堂长大，算不上大富大贵，但是教堂里也没短过吃喝。红润的脸色、一米七六的个子在新兵里很显眼。因为上过学，被新兵营推荐给了87师261旅。

    87师的长官对那些胡乱塞来的乞丐、小偷、大烟鬼都快绝望了。妈的！三万新兵啊，有四五千都是这种货色，还有不少连左右都分不清的流浪汉、五六十岁的老头、十三四岁的孩子。赵诚这样的属于宝贝，回到261旅，上面不但给了套新军装，胶鞋、头盔、背包也都是德械师老兵的待遇。

    12月3日，日军开始全线向南京推进，南京保卫战正式开始，战至6日已陆续突破国军各部的警戒阵地，逼近南京外围。8日，日军先后攻占汤山镇、淳化镇、靖江、镇江、宣城等外围要点。国军收缩兵力退守复廓阵地。由于撤退仓促，一些复廓阵地尚未稳固即被日军突破。9日拂晓，日军已进至麒麟门、苍波门、光华门、雨花台等地，并开始准备总攻城垣。

    9日上午，进攻光华门方向日军第9师团开始攻击261旅在工兵学校的阵地，凭借坦克、装甲车及师团炮兵联队的火力支援，于3个多小时后攻占了工兵学校，日军坦克部队开始以坦克炮火力直接轰击城垣，甚至还有小股日军先头部队已突入城垣。

    南京卫戍司令部急调预备队宪兵第2团增援，严令87师组织反击。87师副师长陈颐鼎指挥261旅和259旅各一部从通济门、天堂村向日军侧后反击，经反复激战，终将光华门一线日军击退，重新夺回工兵学校。但仍有少数日军潜伏在光华门城门洞内。

    10日战况更为激烈，特别是在南京城东南，日军已扫清复廓阵地直扼城垣，日军利用重炮不断轰击，又接连派工兵携带炸药进行爆破，光华门附近的城城墙被炸塌了很长一段。卫戍司令部急调156师驰援，87师在得到援军后终于顶住日军猛攻，战斗呈胶着状态，日军大队长伊藤善光一度率部冲进城内，后被我军击毙。当天下午，第九师团100余人趁着87师和其他部队换防的空档再度冲入光华门，占据沿街房屋。二六一旅经过8个多小时血战，全歼入城日军。

    混乱中赵诚的排被打散了，他在四处找部队的时候被老兵拉进了新增援上来的教导总队。

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