。她哭求过一回，丈夫就说：“那是我母亲，我只有孝顺的，万没有为你忤逆母亲的道理。你这样不孝，哪里贤惠了？可见方家女的好名声都是吹出来的！”她公公也说：“方家骗婚呢，我们很该打上门去才对！”

    这位方家女，性子过于柔顺了些，也很重视名声，听得夫家人这样说，也不敢多言。每次写信回娘家，书信里写了什么，她丈夫都要过目了才允许下人送出，因此从来都只有好话，没有半句不是。方家还因为她的信，真个帮这女婿谋了肥缺，哪里知道自家女儿已被折腾得快死了呢？

    其实他们家在外任上，同在一地做官的人家，也不是没有察觉，其中就有方家的故交，或是拐着弯儿的亲戚。可他们虽然发现了那位方家女在夫家受苦，却从来没人跟方家说一声。有的是觉得那不过是人家家务事，外人何必插手去管？有的则是觉得，那家人如此折腾方家女，方家还要帮他谋升迁，想来并不关心；还有的人是心里对方家存了怨恨，故意袖手旁观……总之，所有知情人都没跟方家提过一句，直到那方家女死了，她兄弟亲至，才有陪房说出真相。那个时候，那陪房一家已经穷到快要走投无路了。若不是这个原因。他们早就回京报信去了。

    方家因此大怒，跟那家姻亲翻了脸，有做御史的子弟还参了他家几本，让那狠心的女婿丢官去职。灰溜溜带着父母爱妾庶子回乡去了。可是死去的人已经回不来，姐妹们都十分伤心，总是在想，若当时有一个人能给他们报个信，兴许那方家女就不会死了。

    如今方慧珠在丘家受难。何尝不是当年那位方家女的翻版？当年后者的婆家仗着方家离得远不知情，就这般糟蹋媳妇，如今方慧珠父母弟妹虽然在济宁任上，可方家在京中还有人呢，又有好几位姑母、姑祖母在，丘家竟也有胆下这个手，分明就是没把方家放在眼里！方家女们得知她的境遇，免不了要想起当年旧事，对于因着一些蛛丝蚂迹，起了疑心。就敢对方太太、冯太太等人说出心中所想的赵琇，当然会感激万分。

    方家女嫁人，也不是个个都嫁在京城的，不少人都随夫到了任上，又或是去了夫家的原籍度日。离了父母亲人，身边除了陪嫁的奴仆，就都是夫家人了。若说她们心中没有些许惶恐，是不可能的。她们也曾怕过，若是孤身在外时，被夫家折磨。又该如何是好？她们是否有把握能逃过那位姐妹的悲剧？

    与其说她们是为了方慧珠来谢赵琇，倒不如说，她们是在感谢一位在“方家女”遇到危险时，不介意得罪人。不介意被人说多管闲事，也不在乎旧怨，毅然伸出援手的好心人。几样古画、珍玩，对于别家是宝物，对于她们来说，却不是多么稀有的。拿来表达她们心中的感激之情，又算得了什么呢？若不是觉得金银财帛太过俗气，而赵琇据她闺中结交的朋友曹萝、冯秀琴等人所言，是个爱看书、爱画画的斯文姑娘，她们兴许会选择其他更土豪的方式来表达谢意的。

    赵琇听完赵玮的话，才明白是怎么一回事。虽然仍旧受宠若惊，但她看着那些礼物，又觉得它们不是那么烫手了。既然人家诚意送礼，她也不好拒绝，顶多过年时多送些礼物回去就好。

    赵琇喜滋滋地带着柳绿、碧菡收拾东西，只觉得连方慧珠的冷淡，都不会影响她的好心情了。张氏也说：“原还觉得方家那长女不懂事得很，如今想来，她一个人糊涂，又有什么要紧？其他人明白就行了。方家女儿之间情谊深厚，也是难得。”

    赵琇笑道：“我如今也不恼她了。她也挺可怜的，遇人不淑，婚姻失败，以后二婚还不知道是个什么结果呢。况且她也不是没向我道谢，只是态度冷淡些罢了，兴许是她心情不好呢？我何必跟她计较太多？”

    赵玮在旁听了，便道：“你们是说方家嫡支那和离的长女？她若是心情不好，倒也不奇怪。如今丘家正要给丘惠友续娶呢，朝中有与方家交好的朝臣、御史，咬着丘家参了几回，丘家忙着撇清自己，还没来得及报复方家。但听丘家人平日里放话，对方家人也是怨恨颇深，似乎把他们当成自家女儿有可能失去入宫资格的罪魁祸首了。方家嫡支此时离京，也算是聪明。可有丘家如此上窜下跳的，只怕方家长女想要再嫁，就难上加难了吧？眉山伯府的名声也挺响的，有几个人能不在乎他家，娶一个名声不好的妇人呢？况且听闻早年曾与方家议亲的另外几个人，都婚姻美满、功成名就的，京中有议论，说