到，就不希望别人能做到。眼见着别人失败了，即使与他们无关，他们心底也会觉得暗爽。

    经过这场小风波，再上前没眼色地纠缠张氏与赵琇祖孙的人就少了许多，即使有，也是顶着寒暄的伪装，客客气气地搭着话，聊些听起来似乎很正常的话题。然而张氏经过孙女提醒，已经没那么好骗了。聊归聊，对于任何涉嫌提及孙子孙女婚事的话题，她一律不接，甚至会生硬地提起另一件事。次数一多，旁人都知道她无心谈论这个了，只好知机地聊起了别的话题。

    回家的路上，张氏抱怨孙女：“那对母女虽然不知所谓，你说话也太不客气了些。以后再遇到这种事，还是婉转一点吧。这般直来直去地，叫人下不来台，岂不是得罪了人？叫旁人看到也不好。”

    赵琇不以为然地说：“我实在是忍不住了，那妇人好象当我很好骗似的。我若真的答应让她女儿来家里学英文，她能待一天不走。眼下还好，哥哥不在家，她顶多就是碍着我们干正经事。等哥哥回来了，她再粘着我们，我们要如何打发了她？万一她再弄点什么阴谋诡计，设计哥哥一把，难不成我们还真让哥哥把那姑娘娶回家里来？”

    张氏立时被她提醒了，还真有这个风险，一时间也有些生气：“今儿到底是怎么了？那些人这般烦人，早知道是这种情形，我还不如不来呢！”说完了，又觉得有些对不住今天的寿星，那位老太太其实对她们挺好的，她的儿女子孙也不是轻浮之辈，并没有失礼之举。他们家最大的错处，不过是让那许多不知所谓的客人参加了今日的寿宴而已。可他家老爷是有名的孝子，其他人要来向他母亲祝寿，他难道还要阻拦吗？因此，责任不在他家身上，都是那些势利的人不好。

    看到张氏在生闷气，赵琇便抓紧机会教育祖母了：“您老人家习惯了就好。这才是刚开始呢。奉贤一带的人家，门第少有与哥哥匹配的，出色的女孩儿也少，最好的几乎都在咱们家了。他们也就是肖想一下，不可能真能成事的，但回到京里就不一样了。那里高门大户多，女孩儿也多。眼下为着皇上纳妃与皇长子立正妃的事，大家都不提联姻了。等到咱们回了京，这两件事若是有了结果，那些没了着落的女孩儿们，可不得另寻下家了？哥哥少年袭爵，如今又出了仕，等这趟差事办好了，回到京里得个正经官职，就成了那些有女孩儿的人家眼里的香饽饽了。您只当在奉贤是在演习，回京后才是正戏呢。”

    张氏吓了一跳，想想都觉得有些发怵：“若是能在回京前，就给你哥哥定下亲事，那就好了。京里那些高门大户，哪家不是眼高于顶的？我可不想让你哥哥任人挑拣去。”

    赵琇笑说：“如果路上真能遇到合适的，哥哥也喜欢，那就定了又如何？只是娶妻的是哥哥，祖母可别自个儿拿了主意，好歹要先问过哥哥的意思才好。”

    “这是当然，我理会得。”张氏应了一声，顿了顿，看了孙女一眼，“你哥哥的事情解决了，就轮到你了。你的亲事……”她想起了广平王说过的话，叹了口气，又改了话题，“你如今也大了，不能象小时候那样随意，该讲的规矩还是要讲的，这样才能叫人尊重呢。”

    赵琇眨眨眼，干巴巴地答应着，心思却早就飘远了。

    自打这次宴席结束，她们祖孙俩就在家里专心准备过年与祭祖之事了。而陶太太上回得了信，回到家里也没闲着，立时就修书一封，命人快马送往杭州妹妹妹夫处。米知府的夫人收到信时，还以为是日常问候，打开看了才知道是怎么回事。她心知事关重大，不敢轻忽，连忙打发人到前头衙门去瞧一瞧，若是丈夫得空，就把他请回来。

    米知府足足过了两个时辰，才从前衙回到了后院，草草倒了杯茶水咕噜咕噜全喝下去了：“渴死我了，今儿去看人修沟渠，在外头走了半日，一口茶水都没喝过。”又问妻子：“刚进衙门，门子说夫人特地来请我，可是有什么要紧事？”

    米夫人忙道：“记得夫君从前跟我提过，祖父那一辈，原还有另一房兄弟，后来断了音讯，不知下落。只记得那一房有一儿一女，女儿是原配所出，幼年失恃，继母不良，一直跟着祖母过活的。”

    米知府疑惑地点点头：“是有这么一回事，小时候我妹妹与那位堂妹还经常在一处玩耍呢。夫人今儿怎的忽然提起这件事来？”

    米夫人叹道：“夫君啊，如今亲戚找上门来了！你