济宁了，方太太一旦做了决定，反而安下心来。她也不去丘家提什么退婚的事，就只是等待，等待七月初九，长女方慧珠没有如期嫁入丘家时，丘家变脸的那一刻。反正全京城都知道方家大姑娘如今正在守缌麻，期限只有三个月。如果丘家因为这个原因就要退婚，那理亏的是丘家，方家以及方慧珠名声会受到的影响则会降到最小。

    可这件事被方慧珠知道了。她跟自己母亲与叔叔的看法完全不同。眉山伯府虽然在有爵的大户人家里，算不上显赫，但也不是寻常官宦人家可比的。这已经是她目前能找到的最理想的人家了。如果丘家退了亲，她还能找到什么好亲事？她转年就十九了，是真真正正的老姑娘，名声也不算太好，那些世家大族从前看不上她，以后也不可能会看得上她。若是将就次一点的人家，她又不甘心！只要她没有嫁给比丘惠友更好的对象，在别人眼里她就是一个失败者！是被未婚夫抛弃的女子！那叫她日后还如何见人？母亲还想在京外给她物色亲事，可她自小在京城长大，早已习惯了这里的富贵繁华，嫁到京外会是什么情形？她想都不愿意去想。

    起初方慧珠只是去向自己的母亲哭求，方太太已经做了决定，除非方崇山回信说反对，否则她是绝不会改主意的，还劝方慧珠，以丘家如今的态度，就算婚事做成了，后者将来在婆家恐怕也会吃苦，还不如趁着如今尚未过门，另寻良缘。方太太虽然对长女失望了，但她仍然为孩子着想，她说这些话，也是为了方慧珠好。可惜方慧珠不明白，她反而觉得，母亲是为了三叔，情愿把自己牺牲掉。

    方慧珠不平衡了。以前她觉得母亲为了妹妹，冷落忽视自己，是因为自己失去了联姻的价值，不能为家族带来什么好处了，她心里虽然委屈，但也不是不能理解。可现在，明明将方奕山一家出族才是符合家族利益的，母亲为何要一意孤行呢？方三爷从来只会拖累家人，自家父母为了保住他，做得还不够多吗？难道方三爷就不能为兄嫂着想一下？况且如今只是要把方奕山出族罢了，又没说要逐方三爷，要是担心自家被人说趋利避害，会声名受损，那就由族人做这个决定好了。母亲为何连这种事都不肯答应？

    方慧珠心里委屈，又焦急得很，担心事情再拖下去，她的婚事真的要泡汤了。就在这时候，眉山伯府的二公子——她的未婚夫丘惠友，不知用什么法子，说服了方家旁支一个十二三岁大的小堂弟，给方慧珠捎了封信过来，要求私下见一面。

    “她没答应吧？！”赵琇听到这里，就忍不住问，“丘惠友约她去见面，是想要说婚事的事？可这也太鲁莽了！就算有什么话想说，他既然能托人带信进你家，难道就没办法在信里把话说清楚吗？何必非要见面？或者叫个心腹丫环代她去赴约也行啊！”她心里清楚，方家跟建南侯府赵家有些不同，家教恐怕要更严格一点，方慧珠如果真的私下跟未婚夫见面，叫人知道了，一定会引来闲话的，万一这门婚事真的不成，她还要如何嫁人？方慧珠这又是何苦？她跟丘惠友虽有婚约，却几乎是陌生人，贸然去见，对她又有什么好处？

    方仁珠此时都快哭出来了：“姐姐早就糊涂了，哪里能想到这些？她身边两个得用的丫头，云曲与月歌，早在年前就被撵了。如今侍候的烟萝与凤阁，都是母亲给的，她不大信得过。烟萝知道信的事，就劝她别去，又愿意替她赴约。姐姐只觉得烟萝有异心，驳了回去，不许她告诉母亲，然后就去跟母亲说，想要去那位帮忙送信的堂兄弟家里坐坐，看望他的母亲和妹妹。她婚事生变，终日忧心，母亲也很心疼，没有多想便允了。姐姐一个丫头都没带，就这样……去了那位堂兄弟家里，然后坐着他安排的马车，出门去了附近的茶楼，与丘惠友单独见了面。”

    赵琇听得哑然，不用说，方慧珠此行定然暴露了，传闻中方太太大发雷霆，将长女禁足，大概就是这个原因？毕竟未出阁的女儿私下出门与外男会面……哪怕双方是未婚夫妻，这种事说起来也是不大合适的，更别说方慧珠还是违逆了母亲的意愿。

    赵琇叹了口气，又问：“那后来呢？你姐姐跟丘惠友见面，都说了些什么？可曾撞见人？不过有堂兄弟护送，想来也不至于太糟糕吧？”

    方仁珠含泪摇了摇头：“他们在雅间里会面的，那位堂兄弟守在门外，也不知道他们在里头说了什么。过了半个时辰，我姐姐出来了。回到那位堂兄弟家里，就象没