要画春宫图的后续。

    沈溪摇头苦笑：“如今院试尚未结束，我等当认真温书才是苏兄，你是否操之过急了？”

    苏通哈哈一笑：“不急不急，还有三天才发案，这几天相信沈老弟你也学不进去，明日我就往贵府递请柬，沈老弟你准时列席便可。”

    听到是“列席”，说明苏通邀请之人不少，郑谦不用说一定在，可能还包括一些参加本次院试的士子，只是苏通要摆姿势让人画春宫，有了画师还找一群人围观？是不是太浪荡了点儿？

    沈溪摇头：“在下成绩不佳，准备回去用心读书，若能顺利通过院试，出来消遣自无不可，否则恐怕只能说抱歉了。”

    沈溪这番话说得垂头丧气，以便让苏通察觉他的失落。

    果然，苏通并非强人所难之人，他叹了口气：“好吧，那回头再约。”

    回到家中，沈溪把考试的情况大致一说。好在这回周氏和惠娘没抱太大希望，所以也没有感到太过失落。

    周氏宽慰道：“憨娃儿，你别怪娘之前管着你，娘也知道现在让你中秀才实在太难为人了，但要是娘不这样做，就怕你聪明不放到正道上，辜负了你读书的天赋，到时候惹来他人的嘲笑和白眼。”

    沈溪点头：“知道了，娘。我有些犯困，能不能进去睡一觉？”

    周氏挥挥手：“快去吧，看你现在脸色惨白，人不人鬼不鬼的样子，娘这心里就疼得慌。你别多想，这回考不过就算了，你祖母也来信说别给你施加太大压力，不行过两年再考就是。你年纪只要努力，不怕考不上秀才。”

    沈溪心里颇不以为然，考完试了才说这些，头一天自个儿还被锁在呢。不过考成这样，沈溪也没敢奢求太多，看天意如何吧。

    等沈溪美美地睡上一觉，睁开眼就瞧见两张明媚的俏脸，笑颜如花一个是林黛，另一个是陆曦儿。此时二人手上一人拿着把扇子，正抢着给他扇风。

    “沈溪哥哥，你醒啦？凉快吗？”

    陆曦儿兴高采烈地问道。惠娘说过，只要沈溪考完试，她就能跟沈溪一起玩，所以显得非常兴奋。

    沈溪笑着捏了捏陆曦儿的脸蛋，从床上爬起来，看着有些吃味的林黛，又伸出手捏了捏林黛的瑶鼻。

    “快把你的脏手拿开！”

    刚才还在跟陆曦儿抢着为沈溪扇风，现在沈溪醒了，林黛立马摆出不悦的脸色，似乎是抗议沈溪对陆曦儿表现得太过亲昵。

    沈溪加起来也就睡了不到一个时辰，此时外面天色昏暗，要不了多久会要入夜了。

    沈溪与两个小萝莉一起回到药铺，惠娘已经让丫鬟们准备好丰盛的宴席，为沈溪庆贺。

    沈溪勉强一笑，道：“姨，现在成绩还没出来，说庆贺未免太早了点儿吧？而且这次我不太有信心”

    惠娘笑着宽慰：“不是考得好才可以庆贺啊，小郎，你这次参加院试，哪怕不过，也为将来应试累积了经验，同时还熟悉了考试题目，适应了考场的氛围。等下次考，肯定比这回更有把握，你说是不是这个理儿？”

    沈溪点点头：“好吧，谢谢姨！”说完在桌子边落下屁股。

    周氏坐在沈溪身边，道：“你谢姨来信，说她已经帮宁王诊断完病情，启程回来了。算算写信日期，要不了十天就能到家，如果你中秀才，正好呵呵，不说这个了，看看，都是你平日爱吃的菜，娘这就夹给你。”

    显然周氏和惠娘私下商议过，怕沈溪因为院试考得不好而伤心，不再提中秀才之事，结果周氏嘴碎，无意中说漏嘴了。

    其实周氏的规划很好，若沈溪考试顺利，七八天后出案时中了秀才，正好谢韵儿也回来了，正可谓好事成双。可事情不过是设想而已，连沈溪自己对于这次院试也没有信心，竞争激烈不说，关键是他那篇崇尚心学的文章太容易得罪人了。

    正准备举筷，院门处传来敲门声，打开一看，却是冯话齐过来拜访。

    原来冯话齐牵挂沈溪的考试情况，得知院试放排结束，匆忙过来询问一番。冯话齐单独把沈溪叫到后堂，吩咐道：“你且将今日答卷，默写下来，我拿回去仔细参详。”

    沈溪最怕冯话齐问他要当天的考试结果，若被这位师长知道他作了一篇另类文章，非好好教训他一通不可，到时候老娘和惠娘就会知道他这次失败非战