在场那些勋贵和文臣都颇为不解，太后这是怎么了？

    这件事您老人家又不是一无所知，照理说知道了就应该尽快劝阻皇帝，何至于到现在才说？

    或者说是趁着酒宴借题发挥？

    没有人了解张太后的心态，也就无人搭茬。

    恰在此时，刘瑾急匆匆走进殿来，到了张太后席桌前，跪下磕头：“太后娘娘，陛下让老奴回来传话，说是今晚不回宫了！”

    张太后宴请准国丈夏儒，朱厚照居然不出席，这让张太后感到颜面无光。

    若是朱厚照不出席也就罢了，还派刘瑾过来当着勋贵、大臣和夏儒的面说，这更让张太后生气。

    张太后怒从心头起，她自己就是个任性的女人，干脆起身一甩袖，离席而去，似乎不想再管儿子的婚事了。

    这让在场勋贵和大臣非常尴尬……连太后都走了，他们留下来不知该如何把酒宴继续下去。

    就在张懋等人不知所措时，刘瑾的声音传来：“诸位，而今太后和陛下都不在，各自回了吧！”

    刘瑾作为司礼监掌印，宫里宫外地位虽不低，但当着勋贵和大臣的面，照理说不该擅自做出决定。

    不过这次他就是想在新国丈面前表现一下自己的威风，就算当着张懋和外戚张氏兄弟等勋贵的面，依然把自己当做主人，随随便便就决定与宴人等的行止。

    在场人中虽然有对刘瑾不满的，但刘瑾正当红，深得皇帝信任，没人敢跟他正面相斗，皆起身，收拾妥当便离开。

    夏儒以前没到皇宫进膳过，对于宫里面的情况不是那么了解，甚至连刘瑾都不认识，他很好奇，这站出来发话的太监是哪一位？

    就在众勋贵和大臣出端宁殿时，刘瑾来到夏儒身边，只是稍微拱手行礼，便以平和的语气道：“国丈，久仰久仰，咱家乃掌司礼监刘瑾是也，将来要跟国丈共事，应该好好亲近亲近才是！”

    夏儒这才知道这名一出场便气势不凡、言行举止咄咄逼人的太监的身份，不由倒吸了口冷气，连忙站起身来，行了一礼：“原来是刘公公，久仰大名！”

    刘瑾冷冷地看了那些想过来跟夏儒攀关系的勋贵和大臣一眼，那些人马上识趣走开，如此一来就没人打扰他跟夏儒叙话了。刘瑾微微一笑，问道：“陛下这几日极少回宫，这其中缘由，不知国丈是否知悉？”

    夏儒怔了怔，随即拱手道：“不知，尚请赐教。”

    刘瑾道：“陛下心中多有挂念之事，怕是跟皇后不能做到琴瑟和鸣，陛下有推迟婚期的打算。”

    “啊！？”

    夏儒听到这消息，着实吃了一惊，一时间不知该如何应答。

    刘瑾脸上带着几分坏笑，心想：“陛下不让我把他御驾亲征的事情告知太后，但不代表我不能说给别人听……我只要透露一些内容给夏国丈，让他对太后诉苦，太后不就可以探寻出其中内容了？”

    刘瑾攻于算计，本身鬼点子就不少，就算张文冕和孙聪尚未给出建议，他还是想到解决问题的方法。

    夏儒果然如同刘瑾料想的那般紧张，战战兢兢地问道：“敢问刘公公，陛下为何要推迟婚期？”

    刘瑾摇了摇头，微笑着回答：“很多事，不是我们臣子能随便非议，具体事项，怕是夏国丈要去问陛下或者太后。夏国丈，你要知道，这件事乃是你无意中听人提及，跟咱家没有任何关系。”

    夏儒先是一怔，随即明白过来，赶紧行礼：“公公提醒的是，鄙人明白了！”

    ……

    ……

    沈溪跟刘瑾的争斗，已经趋于明朗化。

    朝廷表面上看起来风平浪静，但暗地里却刀光剑影，朱厚照对朝政不管不问，滋生出很多问题，其中最大的问题就在于阉党执政。

    谢迁原本支持沈溪跟刘瑾相斗，但孙聪拿着刘瑾开具的出入宫门的凭证入内阁拜访，透露宣府鞑靼犯边，而沈溪挑唆皇帝御驾亲征后，便再也坐不住了，又一次去找沈溪，准备纠正过错。

    沈溪正在兵部衙门召集属官开会，应付刘瑾提出审查弊政之事，得知谢迁到来，他拿起手头公文，道：

    “本官今日要说的就这么多了，衙门内一应花销全都要走账，若再有私下克扣专项款项之事，本官立即纠罪，无须过三司衙门！”