&婚事，柳家悔婚在先，我沈家没告上官府已是仁厚，如今县尊大人在，请您给评评理！”

    李氏恭恭敬敬给县令行礼，意思是让县太爷说句话，将这门婚事给取消了。

    咱沈家现在可不一样了，连县令都亲自临门，岂是你一个小小的柳家想耍赖逞威风的？我就是不要你家女儿，让你女儿没过门就做弃妇，背负骂名，一辈子都嫁不出去！

    再让你们这些不开眼的家伙欺负我们沈家，真当我沈家还是以前那般好欺负？随便是个人就敢耀武扬威？

    县令怔了怔，这过来恭贺新科状元，居然碰上告状的事情，却不知在这民家院落定案是否符合规矩？当下看了看旁边的胡典史。

    在这等偏僻小县做个不入流的典史，行的却是县丞和主簿的权力，察言观色是最基本的技能。

    胡典史赶紧凑上前面授机宜一番，如今沈家不比从前，即便是卖个人情也不能让县令回绝，且眼下这形势，便宜行事最是适宜，百姓似乎也很想看一出“解元家遭市井退婚，转眼中状元反拒婚”的戏码。

    知县听过胡典史的话，笑着点头：“既是柳家悔婚在先，错在柳氏一门。那本官就判这桩婚事作罢，柳家除退还沈家彩礼，还要双倍赔偿！”

    周边围观民众俱都高呼：“县尊大人英明。”

    县令到任宁化县几个月了，从没得到如此多百姓的拥戴，他自己也觉得面目有光，既保全了沈家的颜面，又能赢得百姓的拥护，何乐而不为？他用赞许的目光看了胡典史一眼。心想回去给他一点好处，但转眼这念头便飞到九霄云外去了。

    &县大人回府……”

    随着班头一声口宣，沈家人，还有与宴宾客一同恭送县太爷和胡典史出了门口。

    县令三步一回头，到了巷口对李氏又是一番寒暄，这才上了轿子离去。

    与官轿相对的。是停在不远处的一顶花轿，轿夫正站在花轿旁，眼巴巴地望着巷口这边。在花轿的后面，是一大队挑夫，红红绿绿的嫁妆足足有好几丈。可是因没得到沈家准允，不管是轿夫还是担夫，都没敢把花轿和嫁妆送到沈家门前。

    &要不咱把人接进来吧？”钱氏看着那边的花轿，还有那么多的嫁妆，想到儿子的婚姻大事。不由对李氏说了一句。

    李氏冷笑一声：“当娘的话是耳边风吗？连县尊都否了这门婚事，以后就算三郎再娶谁，也不能跟柳家有半点儿关系……回去吧，家里还有宾客招待！”

    突然间，李氏便多了几分诰命夫人的威仪，连理都不理柳家的婚嫁队伍，带着自家人回到沈家院子。

    钱氏望着远处那婚轿，一时间心生怜悯。其实她从开始就不太赞同这桩婚事，因为她觉得自己儿子不太有本事。应该门当户对，找个小门小户人家的闺女就成了，不应该贪女方的陪嫁。

    谁知李氏却很坚持，要给三郎找个富绅家的千金小姐当媳妇，还特别叮嘱媒婆，不让媒婆告之对方沈家三郎其实是个做苦力的白丁。否则也不会闹出这一出临时变卦的戏码。

    柳家退婚，其实是李氏“咎由自取”，若非沈溪中状元，沈家这哑巴亏只能认了，不但三郎一辈子讨不到媳妇。连沈家后辈子侄再要娶妻也会分外困难。

    不过钱氏的怜悯很快烟消云散。

    想到老幺家的小幺子中了状元，按李氏的说法，小幺子一人兴，那沈家一大家子人都会跟着荣光，以后只能是沈家挑肥拣瘦，不会再有谁敢事到临头再反悔了！随着沈溪当官，沈家正式晋身官宦人家，有什么事情只需要往衙门投一个拜帖，官府自然会把事情处理得妥妥帖帖。

    高高的堂口上，挂上沈溪高中状元的喜报，所有人看到喜报，不管认不认字，都会恭贺一番。

    李氏立在前院的正堂，沈家主脉和旁支的人全都将她当成一家之主看待，过来恭贺之言犹如滔滔江水，把李氏奉承得浑身舒坦。

    李氏眉飞色舞道：“我孙儿中状元，绝不会忘了沈氏宗族，来日状元的牌坊立起来，光宗耀祖不在话下，说不一定同宗子弟的名字都会刻到上面。”

    沈明文清了清嗓子，提醒道：“娘，那牌坊是官府立的，咱说了不算。”

    李氏的脸色急转直下，冷冷地瞪了沈明文一眼，若非众宾客在场，她挥手就要打这不识趣的大儿子一巴掌。

    老娘要在沈氏族人面前显威风，你这是诚心让老娘下不来台，是吧？

    &婶别生气，明文这话说的也对，同宗子弟的名字是否刻在牌坊上面并不重要，重要的是侄子中了状元，能蒙荫我沈家上下。”

    沈家大房那边的人赶紧说话。

    要说沈氏同宗人中，跟李氏一家关系还不错的就属大房，以前李氏每次进宁化县城，都会住到大房家里，人家也没嫌弃她打扰。同宗既然帮衬过，现在人家就要讨得回报，谁让大家都姓沈？

    旁边但凡姓沈的，也不管跟沈溪这位新科状元郎关系隔着几辈，都跟着帮腔。

    李氏道：“这是自然，不过如今我家七郎在京城为官，山长水远，不过料想等他几年后为官一方时，我同宗子侄若有去投奔的，我只管让他帮忙在衙门中安顿。”

    李氏的话让在场的沈氏中人兴奋不已，有人赶紧道：“如此就好，有婶婶这番话，我等就放心了。走，出去饮宴，沈家这边席桌不够，只管到沈家其他人家里取用，我们沈家就算再落魄，这庆功宴还是请得起的……”

    院子里一片热闹，前来送礼的人依然络绎不绝。

    李氏抽出空暇拉住沈明新的衣袖，道：“老四，你别光顾着出去招呼人。快回去收拾收拾，明天你陪娘去府城一趟，多带些礼物，为娘要去好好答谢老幺一家……”

    沈明新道：“娘，大家都是一家人，老幺和他媳妇不用您谢。”

    李氏突然擦起了眼泪：“娘是觉得对不起他们哪。这些年……娘所有心思都在你大哥身上，连七郎读书，我都跟苏先生说，勉强糊弄过去就行了，让七郎认清自己，早点儿休学回家跟你学做木匠活，这辈子能有个手艺养活自己就行，反正他已经有了个童