逼迫其把兵权交出来？”

    张懋本已站起来，闻言嗤笑一声：“想是这么想的，但关键还要看陛下态度如何……现在陛下对之厚的信任到了何种地步？若是换作一般功臣或许会被陛下猜忌，但换作之厚……”

    “入朝以来，之厚从不结党营私，只跟陛下志同道合……陛下在朝中遭到的反对声音不少，只有之厚力挺……陛下正是以之厚军功来震慑万民，怎会于此时轻易便将之厚给拉下马来？”

    夏儒仔细想了想，不由苦笑点头：“听你这么一说，确实如此。”

    张懋道：“以往的功臣都怕被皇帝猜忌，唯独之厚对此最不担忧，他年纪太轻，再有能耐，要谋逆造反天下会有几人景从？这话是有些大不敬，不过道理就是如此，现在他还没怎样，朝中便尽是攻讦声，谁会相信他造反？”

    “若再过几年甚至十几年，等于乔和你我都从朝中退下来，之厚没有对手，到那时不用我们操心，陛下就会自己动手了。”

    夏儒有些疑问：“那意思是要耐心等待？但问题是等于乔退出朝堂，那时之厚岂非羽翼更丰满？”

    张懋摇头道：“我们能等，这本来就跟我们勋贵关系不大，但有些人却等不了。现在涉及的已非朝廷权力之争，而是复杂的派系斗争……咱倒没什么，混吃等死罢了，有些人能等下去吗？”

    夏儒再次想了想，问道：“难道是张氏外戚？”

    张懋摇头：“不单是外戚……听说南边正有人图谋不轨，还是皇族，难道陛下会置之不理？”

    “当今天子登基后，四海内纷争够多了，先是西北鞑靼人，再是中原乱民，还有江南倭寇，接着又是王亲贵胄造反……说到底，太多人觊觎皇位，当今圣上年轻气盛，不问朝政，让很多人觉得有机可趁。”

    夏儒接连点头，对张懋推崇备至。

    夏儒问道：“那以现在的情况，我们该如何应对？”

    “等着吧。”

    张懋道，“这场纷争的矛头并不指向我们，全是冲着之厚去的，但以之厚的手腕，难道不会做什么？几年下来他在朝堂内羽翼渐丰，现在除了战场上的成就外，不算锋芒毕露。等他展露棱角时，一场清洗在所难免！”

    ……

    ……

    紫禁城，永寿宫。

    二更鼓敲响。

    张太后早早吃过晚饭便睡下，忽然被吵醒有人求见。

    张太后换了身衣服出来，见高凤站在堂下，神情拘谨，似乎有什么大事。

    行礼问候后，高凤将沈溪于江南取得大捷的情况跟张太后禀明。

    张太后放下手中的玉如意：“这位沈尚书取得功勋并非一次两次，不过是打了一场海战，侥幸赢了而已……跟以前的功绩相比，实在有些微不足道。”

    高凤心思慧黠，能力平庸却有足够的政治头脑。

    听张太后称呼沈溪为“沈尚书”，高凤便知张太后不认可沈溪国公的身份。

    以前张太后对沈溪还有些倚重，毕竟那是国之栋梁，她儿子的凭靠，但现在沈溪做了外戚，威胁到张家人的地位，加上沈溪与张氏兄弟有着恩怨纠葛，自然要处处针对了。

    高凤再道：“陛下暂且未封赏，不过料想就在这几天，另外南边那位宁王……派人来给娘娘您送礼。”

    张太后摇头：“这孩子倒是有心，年岁不大，却会做人，地方上那些藩王，都该向他学学，明白自己的本份！”

    高凤笑道：“娘娘说的是，宁王送礼是为了对娘娘您表示孝敬，东西其实不多，以地方土特产为主……娘娘若觉得不妥，可以跟宁王的使者说，让其带回去就是。”

    张太后想了想，摇头道：“算了，留下吧。”

    “是，娘娘。”

    高凤恭敬地回道，表情轻松许多，好像完成某种交托……宁王送礼，他从中穿针引线，自然也会得到诸多好处。

    张太后道：“沈家听说举家离开京城南下，你有去查查他们为何走吗？”

    高凤一怔，随即道：“回太后娘娘，老奴去问过，好似是陛下传旨让随军亲眷往新城，这还是沈尚书自己所做提请。沈家离开京城……也算是好事吧。”

    说话时，高凤观察张太后的反应，想知道张太后对此事的态度。

    张太后有些生