弘治十五年的春节，在大雪纷飞中到来。

    一整个冬天，京师周边都大雪连绵，使得城中货物稀缺，到年底时物价腾贵，百姓连采购年货的钱都捉襟见肘。

    沈家如今不比从前了，随着惠娘以及她掌握的商业体系倒台，周氏存下的银子基本被葬送进去，连周氏也不得不节衣缩食过日子。

    好在沈溪作为翰林官和东宫讲官，年底时朝廷会下发年货，再加上沈溪亲自叫人采办的鸡鸭鱼肉，这个新年，对沈家人来说还算热闹和喜庆。

    只是因为惠娘的“离世”，喜庆中带着那么一点伤感。

    开年第一天，大雪骤停，早早地太阳便从东方的地平线上升起。

    辰巳之交，气温逐渐升高，周氏在府邸大堂里烧起了纸钱，让带着妻儿过去拜年的沈溪非常尴尬。

    “我那妹子，生来就是个苦命人，嫁个丈夫没过多久就去了，带着闺女过日子。本来做买卖做得好好的，以为能到京城跟憨娃儿享福，谁知道就这么去了，呜呜……连尸骨都没葬回祖籍，客死异乡……我那苦命的妹子。”

    周氏哭诉不说，还想给惠娘立一个牌位，以后都供着，这让沈溪一阵无语。

    “娘，人死不能复生，您老还是看开点儿吧，相信孙姨泉下有知，也希望我们能过得开心一些。”

    沈溪过去搀扶周氏，却被周氏一把推开。

    “你有本事了，可以不当你孙姨是回事，可你孙姨这辈子最疼的人就是你……呜呜呜……她还说要收你当义子呢，可惜却错过了……你就继续没良心吧……”

    周氏这会儿就算骂沈溪，也没了以前那种气势，倒好像个絮叨的老太婆数落人，光顾着过嘴瘾，因为周氏心里也知道，有些事其实怨不得儿子，只是发几句牢骚罢了。

    沈溪留在老宅这边一上午，等中午吃过午饭，就带着妻儿回府去了。

    借口要去同僚家走一趟，沈溪趁机去跟惠娘见面。

    自从惠娘被沈溪赎买回来后，沈溪已经开始习惯这种两边走的生活，他能做到的就是尽量不把对谢韵儿和林黛的爱意分摊到惠娘身上。但沈溪自知终归会厚此薄彼，毕竟一个人的精力有限。林黛或许大大咧咧什么都察觉不出，但心思慧黠的谢韵儿，却隐约发觉一点端倪。

    到惠娘那边坐了约莫一个时辰，出门后沈溪琢磨，京城年头非要去一趟的除了谢铎那儿也没谁了。

    沈溪到了国子监祭酒官邸，跟谢铎坐在太阳地里喝茶，说些朝廷的事情以及学问上的疑难点，不知不觉日头已西斜。

    沈溪告辞从国子监出来，刚想回家，又想起谢迁那边也应该走走，顺带问问之前票拟的事情。

    到了谢府，知客请沈溪到书房，却见谢迁没有缩在屋子里看书，也没有到后院陪家人，而是在前院的空地上晒书。

    见到沈溪用疑问的目光看着他，谢迁道：“之前连场大雪，难得今日雪停阳光不错，便把压箱底的书拿出来晒晒。”

    晒书是一件雅事，不过现在气温依然很低，估摸着依然在零度以下。沈溪暗忖，这天寒地冻的晒书，也不知谢老儿怎么想的。

    等谢迁把晒了一天的书收拾起来，引沈溪到了书房，道：“你之前参详的那些票拟，老夫都呈递上去了，陛下……还是有不满意的地方。”

    谎言！

    要是皇帝不满意，你老早就来找我麻烦，让我重新跟你再拟，能像今天这么轻松自在地在家中晒书？

    你为老不尊想独占功劳，我早就得悉，只要你记得把你的小孙女嫁给我就行了。

    “婚事，跟父母高堂提过了？”谢迁也想起这事，顺口问了一句。

    沈溪摇头：“尚未提及。”

    谢迁脸色一板：“你小子是诚心跟老夫置气，是吧？我家君儿有何地方配不上你的？莫说给你当妾，给你做正妻，她也是能顶得起门楣！”

    沈溪知道，谢迁说的是大实话。

    谢恒奴虽然年少，但却是阁老的嫡长孙女，绝对的名门望族出身，这样的女人足可以挑起沈家门梁。

    但沈溪明白，谢恒奴根本就不懂柴米油盐之事，他也不希望小妮子去懂这些，他只需要让这个千金大小姐生活在一种无忧无虑的幸福中便可。谢韵儿是这个时代中少有的独立女性，在沈家大妇的位子上，做得很称职。

    “阁老不要误会，其实学生之意，是想等谢小姐年长一两岁后，亲自上门提亲，将她迎娶过门。如今……稍微年少了一些。”沈溪坦诚道。

    “年少？你几岁成的婚，说我孙女年少，你自己也非老气横秋。”谢迁没好气地把书摆放好，嘴里发出威胁，“最多半年光景，再不接走，老夫随时会改变主意。”

    沈溪恭敬领受。

    在婚事上，他觉得自己还是应该主动一些。

    谢迁拉下脸把孙女嫁给他，其实严格来说都不能说是嫁，而是送，因为谢迁明知道孙女到了沈家是做妾侍，以谢迁如此的高傲和倔强，仍舍得孙女做小，他若不主动点儿，那可真就是不识相了。

    无论他沈溪再有本事，也不过就是个从五品的翰林官，谢迁完全可以弃他不用，在官场上，没有缺了谁就不能运转的道理。

    “年后，就是礼部会试。你有何想法？”

    谢迁坐下来，摆手示意让沈溪坐在一旁，随口问道。

    沈溪有些疑惑地望向谢迁：“阁老希望学生有何想法吗？”

    谢迁笑了笑，道：“你小子倒也看的清楚，知道这届会试与你无关，是吧？千万别得意，若是不出意外，恐怕老夫会主考本届会试，到时候老夫第一个把你拉上……让你成天不务正业！”

    沈溪摇头苦笑！

    我帮你那么多忙，你就给我定性为“不务正业”？

    历史上弘治十五年的礼部会试，主考是时任吏部左侍郎兼翰林院学士的吴宽和时任翰林院侍读学士的刘机。

    但因为一些缘故，历史发生偏差，吴宽到如今仍旧为詹事府詹事，并未晋升为吏部左侍郎，而刘机则在侍读学士的位子上回家守制去了