屠点点头道：“且不理会他，由他怎地。”

    武二点头应承，方才吃茶作别。待武二去得远了，郑屠这才叹息一声。想来着乱世即将到来，金人狼子野心，夏人趁火打劫，皆是未来需要防范的。若不趁现时攒下些基业，只怕将来不好做事。便是连家人只怕也护不得周全。也只怪那陈员外家作孽太多，只当是替天行道了。如今自己虽早做了筹备，只是比及日后虎狼一般的金人，只怕还远远不足。却不知那五岭峰的人马靠不靠得住。因此有思量一番，倒有些时不我待的紧迫，紧紧压在心头。

    且不说郑屠在此悲天悯人，感叹世事。单只道那陈洪，草草安葬了父亲，便携了家眷一同前往了渭州城，当即寻了家客栈住了。又匆忙的去寻陈都监的府上去。

    那门子倒是见过的，只是此番那陈员外家被强人烧抢之事，已然传遍了渭州城，因此也不给好脸色。又费了些银子，才得以通报。

    方进门，便听得一声儿道：“哎呀，贤侄可真是苦了你也！”

    陈洪抬眼看时，便见到那陈都监宽大的身子正迎着他来，慌忙见礼道：“小侄见过世叔。”

    陈都监忙扶住，仔细看顾了一番，才叹道：“贤侄可节哀顺变，如今一切不同往日，可要有些上进之心，切不可在胡乱度日了。”

    “是！”陈洪态度恭敬，只因这一场大火，倒叫他换了人似的，也不再轻狂好事，见人倒也知道礼数，隐忍为上了。

    “来来来，且去前厅奉茶。”陈都监一把挽住陈洪的臂膀，径直往前厅行去。待坐毕，又吩咐上茶来，说起那日的大火，陈洪又一一道来。

    “可恶！”陈都监听到气愤处，忍不住将那茶盏掀在地上，咬牙道，“那五岭峰强人为祸多年，早晚必要剿灭了他们。”

    “正该如此！”陈洪点头道，“只是衙门里与种相公处如何处置？今日小侄来，便是要探听一二。可有发兵剿匪的意思？”

    “这个——”陈都监迟疑了一下，这才道，“倒是有这个意思，周知州最是体贴百姓的，种相公自然是有雄兵猛将，只是兵者，死生之地，存亡之道。轻易动不得，还需从长计较才好。”

    “果然如此！”那陈洪忽然面皮涨红起来，手里紧紧捏着那茶杯子，指节泛白，恨声道，“这等，岂不是白白吃那强人抢了不成？”

    陈都监忙劝解道：“贤侄休要急躁。此事俺也要斡旋一二，好促使种相公早日出兵。”说着又岔开话题道，“想不到做兄长的却早我而去，甚是可惜，前些时日还托贤侄送信与我，只道过的一些时日便要来渭州城久居，却不想此愿成空了。”

    “甚么在城内久居？”陈洪一惊，忙道。

    陈都监见陈洪神情，不由诧异道：“却不是贤侄送与我你父亲的书信中所言？只道这世事不愉，乡人疲懒，还不如在城内做个富家翁呢！”

    “这——”陈洪不可置信道，“父亲并无在渭州城定居之意。恁地会写出如此的话来？”

    陈都监也皱起眉头道：“却又错吗？”说罢，只道了一声稍后，便从内室里取出一封书信过来，展开了，把与陈洪道，“却不是这个意思么？”

    陈洪看了一遍，果然如此，并无一星半点提起郑屠之事。不由跌脚道：“父亲恁地如此糊涂。”

    “这是为何？”陈都监不解。

    陈洪忙说起郑屠要强买陈家庄一事，末了道：“父亲自然不肯将庄子卖与他。却又恐那厮霸道，又有些凶名，因此写了一封书信，托了我来送与世叔，好叫世叔加以援手罢！”

    “哦？”

    “正是如此，却不想怎地成了这番话来？”

    陈都监沉吟道：“那郑屠之名，俺也听闻过，是个有本事的。平日里行事，倒也霸道，凶名也是有的。渭州百姓多有惧他的。”

    “正自奇怪！”陈洪点头，忽然哎呀一声大叫起来道，“莫不是吃人换了？”

    陈都监奇道：“书信在你手中，他人如何换得？”

    陈洪这才说起那日来渭州城路上，遇上一个卖酒的凉棚，买了几碗酒吃，却不想吃了三碗便醉了，醒来时误了一些时辰，才来拜访。又道：“定然是吃那卖酒的汉子换了书信！”

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