所部奉行.”

    这番京中亏得王丞相帮衬，孝宗有主意，唐仲友官爵安然无事。

    只可怜这边严蕊吃过了许多苦楚，还不算帐，出本之后，另要绍兴去听问。

    绍兴太守也是一个讲学的。

    严蕊解到时，见他模样标致，太守便道：“从来有色者，必然无德.”

    就用严刑拷他，讨拶来拶指。

    严蕊十指纤细，掌背嫩白。

    太守道：“若是亲操井臼的手，决不是这样。

    所以可恶！”又要将夹棍夹他。

    当案孔目禀道：“严蕊双足甚小，恐经挫折不起.”

    太守道：“你道他足小么？此皆人力矫揉，非天性自然也.”

    着实被他腾倒了一番，要他招与唐仲友通奸的事。

    严蕊照前不招。

    只得且把来监了，以待再问。

    严蕊到了监中，狱官着实可怜他，吩咐狱中牢卒，不许难为，好言问道：“上司加你刑罚，不过要你招认，你何不早招认了？这恶是有分限的。

    女人家犯淫，极重不过是杖罪，况且已经杖断过了，罪无重科。

    何苦舍着身子，熬这等苦楚？”严蕊道：“身为贱妓，纵是与太守有奸，料然不到得死罪，招认了，有何大害？但天下事，真则是真，假则是假，岂可自惜微躯，信口妄言，以污士大夫？今日宁可置我死地，要我诬人，断然不成的！”狱官见他词色凛然，十分起敬，尽把其言禀知太守。

    太守道：“既如此，只依上边原断施行罢。

    可恶这妮子崛强，虽然上边发落已过，这里原要决断.”

    又把严蕊带出监来，再加痛杖，这也是奉承晦庵的意思。

    叠成文书，正要回复提举司，看他口气，别行定夺，却得晦庵改调消息，方才放了严蕊出监。

    严蕊恁地悔气，官人每自争闲气，做他不着，两处监里无端的监了两个月，强坐得他一个不应罪名，到受了两番科断；其余逼招拷打，又是分外的受用。

    正是：规圆方竹杖，漆却断纹琴。

    好物不动念，方成道学心。

    严蕊吃了无限的磨折，放得出来，气息奄奄，几番欲死。

    将息杖疮，几时见不得客，却是门前车马，比前更盛。

    只因死不肯招唐仲友一事，四方之人重他义气。

    那些少年尚气的朋友，一发道是堪比古来义侠之伦，一向认得的要来问他安，不曾认得的要来识他面，所以挨挤不开。

    一班风月场中人自然与道学不对，但是来看严蕊的，没一个不骂朱晦庵两句。

    晦庵此番竟不曾奈何得唐仲友，落得动了好些唇舌，外边人言喧沸，严蕊声价腾涌，直传到孝宗耳朵内。

    孝宗道：“早是前日两平处了。

    若听了一偏之词，贬谪了唐与正，却不屈了这有义气的女子没申诉处？”陈同父知道了，也悔道：“我只向晦庵说起他两句话，不道认真的大弄起来。

    今唐仲友只疑是我害他，无可辨处.”

    因致书与晦庵道：“亮平生不曾会说人是非，唐与正乃见疑相谮，真足当田光之死矣。

    然困穷之中，又自惜此泼命。

    一笑.”

    看来陈同父只为唐仲友破了他赵娟之事，一时心中愤气，故把仲友平日说话对晦庵讲了出来。

    原不料晦庵狠毒，就要摆布仲友起来，至于连累严蕊，受此苦拷，皆非同父之意也。

    这也是晦庵成心不化，偏执之过，以后改调去了。

    交代的是岳商卿，名霖。

    到任之时，妓女拜贺。

    商卿问：“那个是严蕊？”严蕊上前答应。

    商卿抬眼一看，见他举止异人，在一班妓女之中，却像鸡群内野鹤独立。

    却是容颜憔悴。

    商卿晓得前事，他受过折挫，甚觉可怜，因对他道：“闻你长于词翰，你把自家心事，做成一词诉我，我自有主意.”

    严蕊领命，略不构思，应声口占《卜算子》道：“不是爱风尘，似被前缘误。

    花落花开自有时，总赖东君主。

    去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归处.”

    商卿听罢，大加称赏道：“你从良之意决矣。

    此是好事，我为你做主.”

    立刻取伎籍来，与他除了名字，判与从良。

    严蕊叩头谢了，出得门去。

    有人得知此说的，千斤币聘，争来求讨，严蕊多不从他。

    有一宗室近属子弟，丧了正配，悲哀过切，百事俱废。

    宾客们恐其伤性，拉他到会馆散心。

    说道别处多不肯去，直等说到严蕊家里，才肯同来。

    严蕊见此人满面戚容，问知为着丧偶之故，晓得是个有情之人，关在心里。

    那宗室也慕严蕊大名，饮酒中间，彼此喜乐，因而留住。

    倾心来往了多时，毕竟纳了严蕊为妾。

    严蕊也一意随他，遂成了终身结果。

    虽然不得到夫人、县君，却是宗室自取严蕊之后，深为得意，竟不续婚。

    一根一蒂，立了妇名，享用到底，也是严蕊立心正直之报也。

    后人评论这个严蕊，乃是真正讲得道学的。

    有七言古风一篇，单说他的好处：天台有女真奇绝，挥毫能赋谢庭雪。

    搽粉虞候太守筵，酒酣未必呼烛灭。

    忽尔监司飞檄至，桁杨横