一上船，七叔却突然从船上现身，告诉我不能回杭州。”

    王源脑子飞快，听到此处点头赞道：“崔管家当真是精细，他定是没敢直接找你报信，而是事前藏在船中等待你们上船后再现身。因为他知道，扬州也绝不安全，那扬州太守沈子芳定然已经派了人手眼线盯着你了。

    崔若瑂微微点头道：“你说的没错，沈子芳早已是郑秋山的人，消息早就传到了沈子芳那里，他受郑秋山之命，要保证我上船回杭州自投罗网。崔七叔预料到了这一点，这才事前没有露面，抵达扬州后也没急着去我扬州宅中报信，而是事前藏匿在我崔家大船上。我崔家的船工都是他的熟人，他藏匿在船上等我，比直接见我要安全可靠的多。幸亏崔七叔精明，我才没有自投罗网。在船上崔七叔告诉了我他看到的一切以及他所推测的情形，他料定是二叔和三叔勾结崔秋山下的手，我也是他们要诛杀的目标，因为我若活着，这件事我必是要查个水落石出的。”

    王源皱眉道：“那是当然，铲草要除根，你父一脉他们自然一个不能留。再说你和我之间的关系……也是他们必杀你的理由。然则你是如何逃出来的？你的船只定在严密监视之下，出城后若不去往杭州，恐怕半路上便要遭毒手。留在扬州也很凶险，你若不回杭州，沈子芳定会满城搜捕你，你也无存身之地。”

    崔若瑂身子微微的颤抖着，似乎想起了当日的凶恶处境，低声道：“是啊，你说的很是。我的船一直不出发，那其实已经引起了盯梢之人的注意。崔七叔也不知道该怎么办才好。他也想不出脱身的办法。后来崔七叔决定自己露面，格杀码头上盯梢之人，吸引注意力，让我能够趁着混乱离开大船悄悄寻觅躲藏之处。”

    王源惊愕道：“他现身出来？那不是自寻死路么？”

    崔若瑂珠泪盈盈道：“我也是这么说的，可是崔七叔说，爷爷死了，我爹爹和哥哥都死了，他本该随他们一起死的，但他一定要保住我的性命，要我逃出去，将来能给爷爷和父兄报仇。我苦劝不住，崔七叔跪着给我磕头求肯，我当时心神慌乱六神无主，也不知道该怎么办。后来崔七叔便从大船上现身下船，带着七八名船工上了码头。那些盯梢之人见到了崔七叔后都很惊讶，崔七叔突然出手，将数名码头上盯梢之人杀死。那些人在临死前叫了帮手赶来，崔七叔命我立刻换船离开，他带着人守在码头和那些赶来的人厮杀。我没法子，只得换了一艘小船离开那里。幸而是夜晚，在运河河面上光线暗淡，我才得以安然离开码头那里。”

    王源皱眉道：“可是你又怎能逃出城来？那崔七一露面，便等于告诉所有人他们的阴谋已经暴露，他们必会全城搜捕你，岂会容你活着离开？你一人又是怎么离开的？”

    崔若瑂幽幽道：“我确实没有办法离开扬州，离开码头后，我坐着小船在河面上顺水而飘不知道该从何处落脚。眼见岸上人马攒动，火把闪耀，心知必是消息传到了沈子芳耳中，他是派了兵马满城搜捕我了。我当时也不知道该怎么办？忽然间我不知为何，我便想起了一个人。我想或许她能帮我躲一躲。我也是抱着死马当成活马医的心态，便自己划着船去找她了。”

    王源不解道：“你说的是谁？扬州城中谁能救你？”

    崔若瑂道：“你想都想不到，那人你也认识，便是萃芳楼的姜巧巧姑娘。我虽和她只有一面之缘，就是陪同你一起去的那次。但我当时不知为何，觉得她或许会帮我。当我偷偷跑到萃芳楼找到姜巧巧的时候，说明的原委之后，我其实是抱着一种被出卖了大不了一死的心态的。可是没想到的是，姜巧巧姑娘居然真的收留了我，将我藏匿在她的房中。”

    王源也大为诧异，他没想到，姜巧巧居然有如此义举，这种时候居然敢冒大风险收留崔若瑂。

    “那几日城中闹翻了天，我躲在萃芳楼姜巧巧姑娘的闺房中倒是安然无事。听姜巧巧姑娘说，那晚之后，城中兵马掘地三尺的要抓我，也曾有兵马来萃芳楼中搜查，但那沈子芳似乎不敢对姜巧巧造次。再加上姜巧巧应对得当，似乎是单独满足了为沈子芳唱曲的愿望，沈子芳居然没派人来闺房之中搜查。他们搜捕了七八日也没找到我，后来据说在城南江口发现了一具女尸，已经被鱼虾吃的面目全非，衣衫穿着好像和我类似，便说我已经投水而死。于是姜巧巧姑娘便借着去盱眙县表演的机会，将我藏匿在她的花船之中，