耐’了，那又如何？哼，我且问你，离了齐家，你又算哪根葱？没有齐家的权势，那个什么情儿、爱儿还会主动攀上你？”

    劝了这些日子，齐谨之也烦了，加上他这会儿头疼得厉害，气闷之下，自然不会有什么好话。

    “哥，你、你怎么能这么说爱儿？”

    齐严之不敢置信的睁大了眼睛，仿佛不认得眼前这人。

    “我还能怎么说她？昨儿母亲好心请她去赴宴，也是存着让她多在人前露露脸儿的意思，想着她若真是个好的，你想收她也就收了，”

    齐谨之端起炕桌上的一碗醒酒汤，咕咚咕咚喝了好几口，“可她呢？瑟瑟缩缩、畏手畏脚，竟是连咱们家的二等丫鬟都不如，前来赴宴的女客们，有的还在私下里议论，说母亲向来细致、稳妥，怎么偏带了这么个上不了台面的丫鬟待客？”

    齐谨之斜睨着齐严之，“似她这样的人，给咱们家做丫鬟都不够格，你却还想让她做二奶奶？莫非你觉得齐家还不够落魄，还想让全京城的人都嘲笑咱们？”

    “我，我——”，齐严之头一次被人如此冷嘲热讽，脸涨得通红，他梗着脖子喊道：“我就知道爱儿受了委屈，合着昨儿她不是去赴宴，而是去被人羞辱了——”

    齐谨之横了他一眼。截断他的话茬：“错了，没人羞辱她，她又不是什么要紧的人物，谁会刻意找她的麻烦？”你当人家贵妇吃饱撑的没事干吗？

    齐严之又羞又怒，他是个书呆子，家里宠着，何曾跟人吵过架？

    哆嗦着嘴唇。好一会儿。齐严之才颓然道：“罢了罢了，你们既然这么瞧不上爱儿，我也不留她在这里碍你们的‘贵’眼了。明儿我们就搬出去。”

    齐谨之嗤笑一声，“搬出去？搬到哪儿？客栈？好，就算是客栈，你有钱吗？我是说靠自己的能力挣来的银子？”

    齐严之语塞。他长这么大。从未为银钱之事上过心？更不用说自己去赚钱了。

    沉默良久，他羞恼的嚷道：“总归有法子！”大不了他跟同窗、世交去借。

    齐谨之翻了个白眼：“好。就算你有法子弄来钱，你和许爱又以什么关系住在一起？夫妻？哼，无媒苟合？！”

    齐严之气得狠了，喊道：“谁说我们无媒苟合？我们、我们请了媒人。还有爱儿的姑母给我们做主——”

    齐谨之冷冷的丢出一句话，“婚书呢？”

    这年头成亲，可不是你随便找个不知哪里来的媒人一说和。然后有个什么‘长辈’发了话，婚事就能成的。…

    还需要有正经的婚书。

    可婚书这种东西。就不是随随便便凭个人就能弄出来的了。

    仿佛被针扎破的气球，齐严之彻底没了气力，他闷头一屁股坐在齐谨之的对面，满脸痛苦、纠结。

    齐谨之也不急，端着醒酒汤吸溜吸溜喝着，啧，真难喝！

    足足过了一刻钟，齐严之才抬起头，可怜兮兮的问：“哥，我到底该怎么办啊？我、我是真的想娶爱儿！”

    齐谨之伸出两根手指：“第一，你须得有拿出手的本事，你大嫂的舅父跟京华书院的山长是好友，可以请你大嫂帮个忙，荐你去京华书院读书，读好了书，有了前程，自然有了资本。”

    傻弟弟，这年头就算是私奔，也是需要本钱滴。跟父母‘谈判’，更需要资本哪。

    齐严之想了想，貌似有理，点了下头。

    齐谨之继续道：“第二，许爱当学习一些规矩、礼数，以及一些为人处世的道理。”

    齐严之有些犹豫，“这个就不必了吧，咱们齐家也不是国公府了。”

    齐谨之挑起一边的眉毛，“可你爹还是苏州知府呢。难道你想旁人见到许爱的时候，再把她当做府里的丫鬟？”

    齐严之对上齐谨之的眼睛，兄弟两个的目光在空中碰撞。

    齐谨之不躲不闪，认真的说道：“你只要做到了这两点，父亲定会在叔父面前帮你说项！”

    齐严之想不出更好的法子，只得点头：“好，我听大哥的。”

    ……

    齐严之去了京城最好的书院，而许爱则留在了文昌胡同，由清河县主请了齐家的积老嬷嬷专门教导规矩。

    这与许爱预期的结果根本不一样，她不禁暗自焦急，可再想寻齐严之却找不