帝奔至面前，兴高采烈的唤了一声：“皇叔！”

    又咦了一声：“表姐这是怎么了？”

    薛池见礼道：“臣女见过皇上，皇上万岁。”

    小皇帝抬手将她扶了起来，顺道朝她使了个眼色。

    薛池一怔，明白小皇帝原来是来救场的。

    就听小皇帝对摄政王道：“皇叔，朕这表姐还是头一回入宫，朕看她毛毛糙糙的，正预备让两个教习嬷嬷来调|教一番，皇叔以为可好？”

    他此时对着摄政王说话，却正侧对着薛池，薛池便看见他垂在身侧的手紧紧的攥着衣袖边，这才明白这孩子虽瞧着天真的同摄政王亲近，其实心中却十分惧怕，难得他还敢出来救场。

    薛池心中不免感动，暗问自己为何毛毛糙糙的沉不住气，反倒为难一个孩子了！

    当下不敢再轻易开口，垂首而立。

    摄政王唇角似有若无的笑意自小皇帝出现后便收敛至无，此时目光一扫，似乎将一切都看在眼中，却只是道：“皇上做主便是。本王先出宫去了。”说着转身便走。

    待他高挑的身影消失在远处花木间，小皇帝才算吐了口气，回过头来嗔怪的道：“表姐，朕下了朝就来寻你，却听人说你在同皇叔游园，吃了好一惊。”

    薛池一弯腰，悄悄的附在他耳边道：“真真多谢师傅搭救，他喜怒不定的，可吓死我了！”

    小皇帝顿时喜笑颜开，负着手老成的道：“谁教你是朕的弟子！”

    说着向后一伸手，从小太监手中取了本棋谱出来：“这本棋谱给你，你先看着，朕要去上书房上课，申时末再来寻你下棋。”

    薛池接过，点了点头认真的：“弟子谨尊师命。”

    小皇帝龙心大悦，唇角含着笑，转身负手摆足了架子迈步走了。

    薛池站在原地发了一回愣，又坐下认认真真的翻阅起棋谱来。

    几名丫鬟和宫人都擦去了冷汗，站在一边服侍。

    过了一个时辰，便有宫人找了来：“融姑娘，太后娘娘召您一道用午膳。”

    薛池应了一声，收起棋谱交给一边立着的信娘，拿帕子擦了擦眼角，笑道：“这棋谱沉了心去看，倒也有几分意思。”

    信娘爱惜的用帕子将棋谱包起道：“正是，姑娘往后好生跟万岁学就是了。”

    越女官一招手令步撵前来：“姑娘累了一上午，还是坐步撵轻省，此时日头正毒，也免得走出身汗来。”

    薛池也觉周道，坐上步撵，待出了园子上了青石道，没了树荫遮日，就另有宫人举了伞来。

    待到得慈宁宫，太后看她一眼，便斥责越女官道：“可见你们服侍不用心，妩丫头面上都晒红了。”

    越女官不敢自辩，忙跪伏在地。

    薛池笑道：“太后娘娘可错怪她了，我这并不是晒的，只是这天太热，略动一动就面红耳赤的。”

    太后又看了一回，也不再多说，让人替薛池更衣洗脸，一番收拾下来，让人端了半碗酸梅汤给薛池：“先解解暑热，却也不能用多了，还需留着肚子用午膳。”

    薛池道：“多谢太后娘娘。”

    太后便嗔怪的看了她一眼：“你这孩子，怎的这般多礼，只管叫哀家姨母便是。”

    薛池笑笑，若有所指道：“入宫前娘亲便令我万不可在太后娘娘面前失了礼数。”

    太后目光一敛，慢声道：“也罢，不勉强于你。时日久了，你便知道这人啊，实在是该随境遇而变通。”

    太后身侧的一名心腹宫人，叫秋蝉的便道：“太后娘娘这么一说，婢子便想了起来，去年冬里刮起了大风，颐容园里一棵粗壮的大松树被连根拔起，反倒几根瘦竹安然无恙。当时不解，此时才明白那松树遇风不动，竹子却是顺着风意，自然结局不同。”

    太后略微满意的颔了颔首。

    薛池只是一笑：“果然是太后娘娘身边才有这等人才，我竟从未从这些花草树木上想到此种道理。”

    不知为何，越女官等人惧怕摄政王如虎，薛池在他面前却有股横气，大约是与他见过两回，潜意识中觉得他并不会如何。

    可太后神情和蔼，薛池却是慎之又慎，并不敢随意开口。

    太后招手令人上菜，每人一桌，巴掌大的碟子上了数十碟。