坐在东厢炕上的的李妈妈听见声响，从窗内往外看，见贺氏回来，李妈妈冲着在条案上写大字的女孩道：“姐儿，夫人回来了。”

    顶着发髻的小姑娘抬头，圆润的脸蛋，一双大眼睛透着机灵，扔下笔，一身枣红褙子，脚踩绣鞋的姑娘跑出厢屋，往正房去。

    “娘。”跑进屋，映珠扑进贺氏怀中撒娇，贺氏面上却并无喜色。她看着怀中，一身素色褙子，鬓角不过带了几朵点翠珠花的女儿，只想贺映臻一身的芳瑶翠玉，珠环满身，她们不过相差半年，过得日子却这样悬殊，当年若她生下的是儿子多好，哪怕是个庶出也是贺家的长子，那如今她就不止是个姨娘而已。不知是那年的药下的太猛还是她真的无福，七年前小产后，肚子就一直不争气，要吃了一剂又一剂，一直都没有好消息。

    看着样貌出落的越发漂亮的女儿，贺氏道：“珠儿今日可去了，修德堂。”

    “去了，平修听闻姐姐回来，闹着要去看，楼妈妈不许，才闹着睡下，我回来前，平修还睡着。”

    理了理映珠头上的绢花，贺氏道：“去了就好，珠儿你记住娘的话，若是平修离不了你，贺家也就离不了你，到时你爹爹看平修自会为你许配个好人家。”

    梳着两个小巧发髻，还未曾因为母亲腾达开始作威作福的贺映臻道：“母亲女儿记住了。”

    贺氏还未再开口嘱咐，玉兰院的李妈妈就来禀：“枝夫人，乔妈妈来了。”

    刚刚从沉仪园别过，贺氏小声叮嘱了乔妈妈，有了时机往玉兰院一趟，乔妈妈虽久伺候严氏，却为贺氏马首是瞻，那日随着严氏走了不久，乔妈妈就说这几日不知是吃坏了还是吃多了，总想去茅房，便要严氏先走，她去外院方便，严氏历来觉得这些婆子不干净，便要她快去快回。

    乔氏看着严氏离开，便折回往玉兰院去。

    摆手要李妈妈带贺映珠下去，贺氏半靠在榻上，乔妈妈掀帘子走了进来。

    “夫人找我？”

    纤细的柔荑轻按眉角，贺氏美目半张，朱唇轻开：“跟着映臻去严家的婢女，除了悯枝，可还有你贴己的？”

    “倒是有两个，只是不在大小姐身前伺候，枝夫人若想叫来问话，老奴这就把人带来。”

    “这事儿，你去办就好，若是我亲自去，难免落了旁人的口舌，旁的也不要多问，就问问严家如何，什么人常见大小姐，卢氏可曾私下与大小姐说话，万不要让人察觉什么不对。”从映臻开口与她说第一句话，她就已觉得这女孩与往日有了大不同，若不是马车上磕坏了脑袋，就一定是在严家被谁调教过。相比贺家商门深户的争斗，京中的严家才是步步惊心，稍有不慎，不仅主子完蛋，下人也会尸骨无存，若不然当年心心念爬上严家大爷的床，做个内屋人的她，也不会巴结严氏，随她出嫁，严家才是个真正吃人不吐骨头的地方。尤其老夫人卢氏，自幼出生在官门世家，作为长子嫡女嫁入京中大户严家，之后卢氏不仅辅佐丈夫位列三台，更把嫡出的儿子都送上仕途，几十年要严家成了京中举足轻重的大家。七年前那次她滑胎，京中的卢氏知道后，面上虽说她识大体懂规矩认她做干女儿，私下却要严家的婆子以送补药的名义从京城来贺家查她，若非那次，她早早把知情的丫鬟送走，怕她早没了今时今日的一切，映臻从京中归来就变了，可是卢氏与她说了什么，难道隐忍八年，卢氏对她还不曾放下戒心，若是如此，她还要耗上多少年，才能耗上贺家当家主母的位置。

    颔首低头，乔氏道：“老奴知道，老奴会小心行事的，夫人放心。”

    “那就好，只有这事儿，你去吧，你男人前日子托我母亲为你带话，说大郎二郎都好，你不要惦念。”

    福了福身子，乔氏满脸喜色道：“谢夫人高抬，谢夫人照拂。”

    乔氏走后，丫鬟为贺氏宽衣，褪去明绿色的褙子，贺氏换了一夕碧蓝，襦裙绣着滚滚波涛，长袖则是明月升海上，配饰由翡翠珠玉换成银枝罗甸，相比的严氏的妆容寡淡，贺氏历来明艳，她与严氏一起长大，严氏知她性情，最是开阔外放，所以也就纵着她。若不然，严氏那些陪嫁丫鬟，为何独贺氏一人能爬上贺老爷的床，且被宠爱这些年。只是严氏与她姊妹情深，从未多想这些。

    贺氏在屋中又坐了一会儿，晚饭前，便离了玉兰院往修德堂去。修德堂在贺家靠后