有些意外：“什么时候的事？萍儿还小呢，怎么这么早就安排她出嫁？”

    曹颐本来坐在李氏身边，听母亲与哥哥闲话，听说要接外祖母来，也是满脸的

    |，竟说到自己亲事上，却是坐不住了，忙借茶，避了出去。

    “你妹妹都十六了，转年就十七，哪里还小？当年你姐姐不是十五就出嫁了？”李氏笑着对儿子道：“知道你舍不得妹妹，可觉罗家来信催了，你妹婿年纪不小，又是独子，人家想早日完婚也合情理！”

    曹颙心里还是有些不情愿，但是既然是父母定下来的，自己再多事也不好，就对母亲点了点头，示意自己明白了。

    母子两个又说了几句闲话，丫鬟来报，有两个管事婆子有事来回太太。

    李氏出去了，曹颙方将扬州的事情与父亲说了。曹寅听得直摇头，不管是自己的儿子，还是那内侄李鼎，都有些过了。李鼎若是真知道高低，应该告诉曹颙相关内情。曹颙也不该不留半点余地，直接威胁。眼下。虽说曹颙与曹寅都怀疑是总督府那边动得手脚，但毕竟没有证据，还不好说。

    不过事已至此，再说其他的也没意思，曹李两家如今背道而驰，实在让人心下难过，毕竟两家除了姻亲，还是几辈子地交情。接高太君过来。虽不是上策。但眼前也没其他更好地法子。父子两个。在这点上倒是达成共识，要尽快催着李氏去苏州娘家一趟。

    *

    因圣驾一直在塞外，曹颙既没跟去也就没了京里地差事，因此才能一直呆在江南。按照往年行程算，九月圣驾就能返京，曹颙需在那之前赶回京城。

    曹颙回去照例是小满、魏家兄弟、吴家兄弟都要跟回去的。赵家这边听得魏白大概八月中旬就要走，便想着在此之前把魏白和芳茶的婚事给办了。因赵家这边亲戚不少。赵嬷嬷又是年事已高，老人家是不可能跟去京里瞧着孙女成亲，所以才有这个念头。只是女家先于男家摆成亲席不合江宁地规矩，多多少少有入赘的嫌疑，赵家怕魏白挑理，还特地找了人来与魏白说和。

    魏白巴不得早一日媳妇娶进门呢，自己是没什么说道，家里又没父母。只一个大哥。魏黑也是盼着弟弟早成家的，自然应允了赵家。

    赵家拿着两人地生辰八字去算，要来地日子是五月十六。虽然敢得紧些，但因芳茶地嫁妆都是早几年就办下的，魏白又不计较，倒也便宜。魏白便用曹颙先前给的银子，托了曹元在赵家临近买了个独门独户的小院子暂做新房，准备两口子这三个月先在这里住了，八月一起跟了曹颙回京，这处房子就放租出去，也算做产业。

    魏信本来打算五月十五拿了**钱庄的银子就南下的，听得魏白的婚期定在十六，便要吃了喜酒再走。

    十五日这天，魏、江两家约好了在临江楼交割银子。

    韩江氏却是早早就到了，反复摩挲着装银票地紫檀木匣子，显得有些心神不宁。

    前几日程文魁从扬州取了一百万两白银回来时，带回一条消息，程家当家人派了百余人襄助曹颙剿匪，而且是少当家亲自出面。

    韩江氏母亲虽是嫡出的小姐，但是属程家旁支，亲外祖那房并不十分显赫。韩江氏自己因自幼聪颖，深得程家当家人那边的欢心，但说到底是差了一层，且她的几个亲娘舅都不太招当家人待见，多少也连累她了些。如今她自己掂量掂量，怕是想请当家人帮忙易，请少当家亲自出面料理，难！曹家到底使了什么法子，竟然能让程家如此效力？

    韩江氏自从父亲手里接过产业时，就将江宁各方势力细细打探了。曹家在江宁树大根深，她固然知道，虽未曾小觑，却也未太放在心上，官商疏途。论起来，她和曹家三个女儿都是手帕交，因她颇为自负程家的强势，始终没想过利用机杼社的关系搭上曹家。直到那次江文证兄弟堵门来骂，曹颙帮她解围，韩江氏才生了些攀附曹家的心思。

    然而至始至终，韩江氏都带着小商贾的精细算计，想用最小地付出获得最大地利益——不想被曹家占太多便宜，还想着拿曹家做个幌子来震慑江家。当她发现曹家大公子是个滑不粘手的角色时，就知道曹家没可能替她出头料理江家，这做幌子的心思也就歇了，转而打起曹家生意地主意。

    韩江氏始终把程家当作最大的倚仗，进攻退守都因有程家坐镇而无所畏惧。直到听到了有人能驱使程家