也起了。

    自打去年五月，曹硕同曹项两兄弟入京后，庄先生也算是给他们当了半个夫子。如今学生下场，他少不得也要出来送送。嘱咐了几句考场上地避字什么的，都是之前说过的。

    兄弟们都垂手听了，庄先生还要亲自送到贡院。曹因他上了年岁，这两年畏寒，便拦下，没有让他折腾。^^^

    因是半夜三更的，曹便没有叫人备马，而是准备了几辆马车。兄弟四个坐了两辆马车，曹硕同曹项的书童提了装了笔墨纸砚同吃食的篮子坐了一辆马车。魏黑同郑虎带着十多个长随护卫在后。

    马车前挂着灯笼领路，一行人往建国门去了。

    曹家到贡院的距离却不近，还好因天还没亮，路上没人，这马车也能跑起来。偶尔在路过遇到车马，也都是往贡院方向去地。

    距离贡院还有半条街时，这边已经是***通明，到处是人头涌动，马车已经无法赶上前去。

    曹同弟弟们都下了马车，留了两个人在这边看马车，其他人提了东西跟着往里走。

    到处都是送士子下场地亲朋好友，耳边传来的都是些“榜上有名”地吉祥话。

    虽说都是乡试，但是顺天府乡试因监生可以不限籍贯参加，所以人数足有一两千人。这些人中。却只能取百余名，说起来想要榜上有名实不容易。

    待了贡院前，这边点了无数的火把同灯笼，亮堂堂的。在灯光映照下，就见高高耸立的贡院大门正中上。悬着墨字匾，上面书着“贡院”二字。

    在大门东西两侧，各修建一面牌坊。东边的牌坊上书着“明经取士”。西边地牌坊上书着“为国求贤”。

    大门外为东、西辕门，送士子的亲朋只能到辕门外。辕门内，有兵丁把手。士子们提着篮子排队，要依次检查，才能下场。

    曹他们来得不算晚，却也不算早，已经有士子进辕门了。

    曹想起一件科举旧闻来，道是前朝有个才子，因书童误将一本书籍装进篮子中，在检查时被认定为作弊。禁了三场，十余年来才允再考。因此，他也不由婆妈起来，对曹硕同曹项道：“先别着急进去，将篮子里的东西再仔细检查了。带着笔迹的纸，一张也别混进去，这可不是闹着完的。”

    曹硕同曹项兄弟两个。到了这贡院跟前。都是屏气凝神，脸上带着几分肃穆。

    听了曹地话。兄弟两个从书童手中接过竹篮，将笔墨纸砚这些东西挨个看了。

    这时，就见辕门里有人披头散发地呼喊道：“冤枉！”

    声音分外凄惨，旁边几个检查的官爷却是如狼似虎的模样，将那人拉到一边=

    曹他们几个还诧异着，就听有人低声道：“发辫里塞了小抄进去，这不是傻子是什么？”

    曹硕同曹项兄弟两个唬得脸都白了，曹硕转过头，低声问道：“大哥，辫子用检查么？”

    曹哭笑不得，道：“你们慌什么？做不作弊地，自己个儿心里还没有数？我叫检查携带地物事儿，也是怕因粗心带了书或者写字儿的纸。”说着，他又将兄弟两个打量了，单衣、单鞋的，应该挑不出什么问题来。

    看时辰差不多，曹从怀里摸出几个鼻烟壶来，看着花色不同，一人给了两个，道：“玻璃地装得是薄荷油，玉的装的是鼻烟。薄荷油往水里道些，剩下的同鼻烟倒到衣襟上，要是答题时，觉得脑子沉了，就拿衣襟用用。****虽说挥发的快，说不得也能管些用。”

    曹硕同曹项双手接过，按照曹所说，拧开鼻烟壶，往水壶里洒了几滴薄荷，剩下的倒到衣襟上。

    一时之间，薄荷的味道挥散开了，也使得人头脑清明几分。

    曹硕同曹项自己提了竹篮，跟两位兄长别过，往辕门去了。

    曹颂见了曹的细心，生出几分愧疚来，道：“都劳烦哥哥了，我都不省得还要预备这个。”

    曹笑道：“许是我多余，这个事夏天用地东西。如今已经过了中秋，秋高气爽的，未必用得上这个。不过是有备无患罢了，两个小的就算是心里紧张，拿这个东西嗅一嗅说不定也安稳了。”

    曹硕同曹项之前排了不少士子，两人排着队尾，还要等一会儿才能到检查处。

    曹同曹颂便没有走，而是等着辕门外，寻思等他们下场再说。这时，就听身后有人道：“表弟？”