，那个时代是从战乱年代沿用下来的称呼，算是顺民的美称。这个时代的良民是指有人身自由，没有雇佣给人家做奴做仆，为婢为妾，甚至青楼卖笑，有明确的法律意义。

    桑怿看着韦大郎，沉声问道：“刚才为什么敲鼓？”

    “小的前两天听了提举司贴出去的布告，说是抓了交趾盗贼有赏钱。我们两个虽然身份微贱，却每每想着为国为官人分忧，得了布告上的消息，便日夜在边境村峒巡视，防交趾人侵扰。也是上天开眼，几天前被我们发现了这一老一少两个盗贼，偷偷摸摸潜进我大宋境内，砍伐我们大宋的树木做薪柴。想提举司官人再三申明山禁，说山上的一草一木，都是朝廷里圣上的财物，我大宋治下官民都不能随便乱砍，况是他们两个交趾人！这不是反了吗？我们便把人抓了！”

    桑怿听着韦大郎舌绽莲花，说的一套一套的，也不知找了人什么学来，竟然是大义凛然，很有些舍身报国的意思。要不是那一老一少看着实在扎眼，桑怿都会被感动。两国交界，边民跨境打猎捕鱼，砍柴割草，实是稀松平常的事情，按桑怿的意思，这种事情不好过问。不过他拿不准徐平的意思，一时沉吟不语。

    想了一下。桑怿才道：“山林川泽。是天子私产。你说的也有道理。不过看他们两人也是迫于生计，不像盗贼的样子，还有其他恶行吗？”

    “有的，有的！”丁小牛被韦大郎抢了风头，在后面憋得难受，有了机会急忙挤了上来，举着手中的小布袋，“官人。这两人还偷我们大宋农人的粮食，这布袋里面就是证据。我们拿贼拿赃，冤枉不了好人的！”

    说完，解开布袋，把里面的东西倒出来，原来是七八穗嫩玉米。这种作物适合山地种植，虽然徐平三令五申不许开山种地，这两年还是传播了开来。

    桑怿看着地上的嫩玉米，眉头皱得更紧了，沉声问老者：“这些真是你从我大宋境内农田里摘的？”

    “官人。我家里断炊几天了，摘几穗填孩子的肚子！”

    老人说着。转头看着咬着手指的小孩。

    小孩歪着头看着上面的桑怿，咬着手指头，眼中有害怕，也有好奇。

    桑怿轻咳了一声，换了个柔和的语调，问小孩：“你叫什么名字？”

    “我叫马蹄。”

    “这些玉米是哪里来的？”

    “爷爷从树林边摘的，说是回去煮了给我填肚子。”

    听到这里，桑怿叹了口气，这祖孙两个看着再可怜，罪名却是脱不掉了。认真说起来，山里的土人还有些处于部落状态，没什么私有财产的概念，也并不认为偷盗是什么可耻的事情，意识里跟打猎捕鱼差不多。不过如今这里归到了官府治下，律法不认人情，犯了法就该惩罚，更何况牵扯到了两国。

    “来呀，去库里取十贯足钱给韦大郎和丁小牛两人。”

    案下吏人得了桑怿吩咐，应声诺出了官厅。

    韦大郎和丁小牛早支起了耳朵，听到了钱字都是心花怒放，对视一眼，心里像藏个小老鼠一样挠得痒痒。凭祥峒这里没什么花头，两人尽可以去宁明镇花天酒地几天，实在是平生没有过的快活日子。

    看着老人和孩子，桑怿沉声道：“念你年老不易，也是为了孩子才做出如此错事，我也不重罚你了，笞二十，算是薄惩吧！”

    盗七贯以上才流配，几穗玉米如果不是牵扯到交趾，老人孩子不是宋民，最多也就是训戒几句。就是所谓的笞二十，听着吓人，其实按折杖法也不过是屁股上挨七下，执刑兵士看老人面上留点情，勉强还能走着回去。

    得了桑怿命令，上来两个兵士挟住老人，几个大步就拖到了官厅门口，按在了如阶上，一个随手扒掉老人裤子。

    小马蹄为知道要干什么，快步跟在后面。到了门口，见另一个兵士从架子上取了小板子下来，才明白过来，一下扑到爷爷身上，张开手臂仰着身子护着，一双黑眼睛眨也不眨地看着桑怿。、

    桑怿心里叹气，官人断案，最怕碰上老人孩子和妇人，说是铁面无私，看的人却不一定什么观感。人是感情动物，大板子打在老人孩子身上，都会觉得可怜。

    “那老者，你今年多大年岁？”

    老人趴在地上道：“禀官人，小老儿今年五十八岁