大明开国之初，特别是洪武时期，一直风调雨顺，朝廷又颁布了不少惠民政策，所以一直以来物价很低，六两银子的购买里，是相当大的。差不多能买到一亩旱田，七八分水田。猪肉不过才十几文钱一斤。

    七月十五，俗称鬼节，也称盂兰节。只是江南个别地方比较重视，在江北算不得正经八百的节日。不过，萧逸然还是为怡然居中的长工和园丁准备了节礼。每人十斤猪肉，一坛花雕，两包点心。以及池塘中捞起的二三斤重的鲢鱼，鲤鱼各两条。也知道前段日子，日夜不停地收稻谷，大家都累了，又吩咐下去，所有人都休息两天。

    转天孙聪来汇报日月舫的事物，萧逸然趁便把要挖莲藕，需要人手的事情告诉了孙聪。虽然楚天老先生说他去找刘文，萧逸然还是把此事交给了孙聪去办理。

    &姐，不知总共需要多少人手？”

    &塘有近三十亩，人少了怕是拖的时间太长，暂时先按百人请吧。”

    &工钱怎么算？”

    &也在犹豫，是按照日工算呢，还是按照各人挖莲藕的多少来算。”

    &小人来看，还是按照挖莲藕的多少来算吧。这样省的有人偷懒不是？”

    &那就按挖莲藕多少来算。不知现在的人工，每人每天合多少钱？”

    &概在十五六文，到二十文之间。”

    &果按一个人每天挖莲藕四百斤计，需每斤付工钱半文钱。这样合适吗？”

    &是每人每天不止四百斤，一个壮劳力，挖个五六百斤应该不成问题。”

    &然这样，就按半文钱算吧，多劳多得，我们也希望越早挖完约好。”

    &小姐打算什么时候动工？”

    &天气暖和，池水还不凉，七月二十怎么样？”

    &小人马上去找里正刘文商量。”

    孙聪说完，转身就要出去。

    &公子稍等，给里正带上四条鱼。”

    孙聪提着四条鱼，来到宋家疃里正刘文的家里，把来意一说，刘文听完笑呵呵地说道：

    &天一大早楚先生就来说过了。我正想着要去怡然居******问问工钱的事情，孙公子就来了。”

    &钱小姐已经吩咐过了，按挖莲藕多少付钱。每斤莲藕付半文钱，多劳多得，上不封顶。”

    &这工钱给的不低，人必然好找。”

    &姐吩咐了，无需太多，暂时不要超过百人。如果挖的慢，再考虑添人。”

    &工的日期？”

    &个月二十。”

    &天十六，来得及。”

    &四条鱼是小姐的一点心意，莲藕挖完后，还有莲藕相送。”

    &姐太客气了，回去待我谢谢小姐。”

    孙聪离开宋家疃，再次返回怡然居，向萧逸然把事情说清楚后，才回画舫中去。

    等萧逸然让晴雯把二十这天挖莲藕的消息告诉狄大嫂时，她整个人如同疯魔了一般。因为收稻谷累着了，狄大嫂歇了好几天都不想动弹。池塘里莲蓬仅仅收了一成不到，总觉得日子还长，所以并不着急。这一听还有三天就要挖莲藕了，岂有不急之理。催促赵琦带着两个女儿赶紧撑船进池塘摘莲蓬，自己则来到刘利家，央求刘家帮忙。刘利两口子都是很好说话的人，二话不说就来帮忙了。

    两家人，除了刘霞已经开始跟着楚先生上课外，全部都到池塘中摘莲子去了。三十亩池塘的莲蓬，四个大人，三个孩子，足足忙活两天，才终于摘完。

    看着地上堆的如同小山一样的莲蓬，狄大嫂又犯愁了。

    &爹，这么多莲子，可怎么卖啊？”

    &几天我没有时间，等挖完莲藕再说吧。”

    &挖完莲藕莲子不就烂了吗？”

    &说，你见谁家的莲子烂过？都堆到太阳地里，好好晾晒着。等把莲子取出来，送到药铺一些，其余拿到集市上，好卖。不过，要先征求小姐的意思，不要自己瞎拿主意。”

    七月二十这天一早，里正刘文就领着乌压压百十口子人来到怡然居。

    &姐，人都找齐了。有没有需要注意的事项，最好提前说清楚了。”

    &是告诉他们，池底的莲藕十留其一，不要都挖了出来。人尽量分散开，最好是给他们划好片。再就是不要拖泥带水，弄