热作为苦行的主要手段。

    他们为了实践某种信仰而实行自我节制、自我磨练、拒绝物质和肉体的引诱，忍受恶劣环境压迫的人。

    他们偏执的认为，人需要经过多次轮回才能进入极乐世界，得到佛的关照。而有些人希望能走捷径，在此生就得到神谕和真经，苦行僧就被认为是这样一条捷径。

    苦行僧中多数是普通人，他们在进入苦行期后，一朝顿悟，便散尽家财，远离父母妻儿，背着简单的行囊向深山进发，找到自己心仪的精神领袖，拜在他的门下，从此过着居无定所、漂泊流浪的生活。

    一些苦行僧一般居住在远离尘嚣的崇山峻岭，荒郊野外之中，或寄居在某个庙里苦行修炼。在这种妖怪横行的佛国，苦行僧面临最大的威胁不仅仅是自己，还有那些食人的妖魔。

    一般来说，苦行僧是温顺平和的，但也有些好勇斗狠，性格孤僻暴戾的，这些人经常跟其他教派、宗教进行斗争，谁都不服谁的宗教教义，都视对方为异端。

    由于他们无惧生死，因此战斗起来勇猛刚强，令人生畏。他们原先的武器有棍棒、长矛、佩剑和三角铁叉。苦行僧今天也还携带棍棒或三角铁叉，但仅仅是个象征了。

    苦行僧之所以叫苦行僧，是因为他们视自己的身体为罪孽的载体，是臭皮囊，必须劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身，方能获得精神的自由和灵魂的解脱。

    虽然一般来说人到中年，结束修行期进入苦行期才会去当苦行僧，但也有些人从少年起就愿意过上这种流浪的苦行生活。苦行僧的年龄限制很宽，大概从6岁到65岁都可加入这个特殊的行列。

    按衣着来分，苦行僧又可分天衣派和青衣派。

    天衣派即为裸体派，全身一丝不挂，最多用一条窄窄的布条遮住下身的敏感部位。总是裸着身体，表示追求原始状态，远离凡尘，与世无争。身上总是涂抹着灰烬，表示罪孽、死亡和再生。

    青衣派则穿衣服，一般都是黄色的棉布服。

    很多外界不了解佛国的人们把佛教中刻苦修行的僧人也称为“苦行僧”，其实是一种错误的认识。佛教僧人的苦行不同于这些普通人自发而成的佛教徒的苦行。

    佛教的苦行，是相对世间安乐而言，是指僧人舍弃诸如好衣、三餐、多眠等世间贪欲，精进办道，修行无我的”正道苦行“，如经中所言的出家苦行、头陀苦行等。

    佛教称其它宗教的苦行为”外道苦行“，这类苦行是指以我执“贪求世福天乐”而行的种种无益极端之苦，如裸形无衣、受持牛戒狗戒、事火、卧刺等等，此非佛法。

    经云：“此苦行为下贱业，至苦至困，凡人所行，非是圣道。”(未完待续。)