学子们寒窗苦读十几载，绝大多数人都不是为了采菊东篱下悠然见南山。往虚里说那是为了强国富民，一展胸中抱负；这往实处说，其实不过是学得文武艺，卖与帝王家，然后谋求卖一个好价钱罢了。

    于是，今儿个除了杨士奇之外还来了一个杨荣，几个人顿时憋足了满身的劲头，就想待会在说话文辞上压倒其他人拔得头筹，也好博得两位阁臣兼翰林学士的青睐。

    张越最年少，此时自然是敬陪末座。眼瞅着上座的杨士奇和杨荣彼此打哈哈，仿佛相谈甚欢，内中却流露出某种不那么对付的意味来，他便知道，这阁臣之间并不是那么和睦的。当然这也完全可以理解，大臣之间要是全都抱成一团，那就该皇帝老儿紧张了。

    杨士奇原本只是想给张越介绍几个友人，先前并没有对人直言他英国公堂侄的身份。结果今日杨荣不请自来这么一搅和，那几个士子竟是流露出某种同仇敌忾之意。此时此刻，他一面和杨荣谈笑风生，一面扫视着书房中众人，见张越坐在那里安之若素，并不介意无人理会的窘境，他不禁暗自点了点头。

    “今日赶巧，在士奇兄这里遇到这么好些年轻才俊，我倒是想起了咱们当年在翰林院的时候。也已经十多年了，那时候大伙儿聚在一块饮酒论诗文，好文章好诗篇竟是无数，如今诸事繁杂，却是有心动笔却再也写不出来。”

    话虽这么说，杨荣的面上却是露出了几分自矜之色来。当初的翰林院编修和如今的翰林院学士原本就是天壤之别，更不用提他眼下还在文渊阁参赞机务了。再说圣眷这东西和品级无关，他并不羡慕那些和他年纪相仿，品级却在他之上的六部堂官，相形之下，他反倒提防着那些可以和皇帝谈笑无忌的武官功臣们。

    此时，座上一个三十出头的书生忽然抛出了一句义正词严的话：“诗词文学原本就是末学小道，二位学士如今位居台阁，日理万机造福天下，这方才是真正的大道。我等他日若能金榜题名，自当以二位学士为楷模。”

    “这又不是朝堂奏对，你说得这般正经做什么？”

    插话的乃是一个二十六七的年轻人，和别人的正襟危坐不同，他却是翘足而坐面色闲适。说这话的时候他还瞥了一眼末座的张越，这才笑吟吟地又说道：

    “要我说，二位学士当初谈诗论文，如今决断国事，无所谓高下之分，不过是心境各有不同而已。当时难以料到现在，现在追忆当时，心境不同，当然做不出当时那样的诗文，可谁敢说两位学士如今的诗文不好？要我说一句实话，若是拿着咱们的诗文署上两位学士的名字拿出去，还不是一时间洛阳纸贵？”

    头一个人那赤裸裸的奉承张越听着吃不消，后头这个年轻人的做派他倒是觉得有些意思，尤其是最后一句话煞是大胆。见杨士奇笑容淡然，杨荣哑然失笑，全都不以为忤，倒是座上其他人俱是色变，于是，他不由也笑了起来。

    这一笑却是正好让杨荣瞧见了，他微一皱眉，旋即朝旁边的杨士奇问道：“对了士奇兄，今日这许多人我都还是头一回得见，你就不介绍介绍？”

    杨士奇刚刚只顾着瞧看在座众士子的言行举止，却是忘了这一遭，此时便从左手第一人说起——什么浙东顾万川，湖南莫北海，福建万世节，皖南廖昌金……这些人都是往日走动最勤的，他不过三言两语就道尽其人来历擅长，临到张越的时候他却微微一顿。

    “这是英国公的堂侄，祥符张越张元节。他刚来京师不多久，不过，勉仁一定认得他老师杜宜山。当初我们翰林院一群人一起聚会的时候，论经史乃是我第一，论军略你第一，但论文章诗词却是他杜宜山第一。宜山贤弟如今重回翰林院，他这弟子你我不得照应一二？”

    杨荣看张越年轻，原本还以为因着对方是英国公张辅的子侄，杨士奇方才会另眼看待，等到听说是杜桢的弟子，他方才真正诧异了。当下他也不坐了，站起身径直走到张越跟前，从头到脚看了好一阵子，这才面色古怪地问道：“你居然是宜山那个千年冰山的学生？”

    张越没料到杨荣有此一问，而听到那千年冰山四个字，他想笑却又知道场合不对，好容易忍住了，这才起身恭恭敬敬地答道：“杜大人正是我的授业恩师。”

    “授业恩师……”

    杨荣念叨着四个字，脸上仍是充斥