头也极其扎实，为人又脚踏实地，将来也必然大有成就。对了，你回京之后可见过他？他能够以监生入都察院并非全是我的举荐，南北京国子监祭酒和司业全都保举了。”

    见杨荣说起此事眉飞色舞神采飞扬，张越不禁欣喜顾彬得了一位名师。他那位孤傲表兄拿着那锦囊多年，却是为了他张越的事方才登了杨家门，而杨荣为此收了这样一个弟子，恐怕不但是为了全昔日恩义，也是看重那人品。这时候，想起那天路遇顾彬时对方吐露的打算，他便索性坦白道：“我回京之后确实见过他，只是他对我说，来年还想再应乡试。”

    “唔？”

    把一卷书放进马褡裢的金幼孜这时候正好策马过来，听见这话便笑道：“勉仁，你这个弟子倒是有志气。虽说从太祖爷开始，我朝拔擢人才便是不拘一格，别说是国子监优等出身的监生，就是布衣，也往往一次奏对合意就拔擢为布政使。只不过他还年轻，走一走科举正途并不坏，好歹也算是一次经历。说起来，咱们当初建文二年这一科真是人才济济……”

    话一出口，金幼孜顿时后悔了，连忙拿话岔开。只是这一来，三人就都有些尴尬，张越甚至有意堕后了几步。建文二年那一科确实是群星璀璨，单单入阁的就有胡广金幼孜杨荣三个人，其中胡广还因为相貌堂堂而被建文帝亲自简拔为状元，而胡靖、吴溥、杨溥、胡濙、顾佐等等都是赫赫有名，反而是因其貌不扬被黜落为榜眼的王艮殉建文帝饮鸩自杀。

    张越甚至还记得后世一句一针见血的话——建文帝最大的贡献就是为永乐朝选出了一批名臣。

    耽误了这么些时候，他猛地想起袁方自打进入那辆马车之后已经过去了许久，心里渐渐地担心了起来。朱棣如今越发暴躁，他曾经亲身经历过这位天子的怒火，此时不由得更留心前头那辆马车的情形。无奈这北征大军浩浩荡荡，马蹄声脚步声刀具摩擦声，而数万人的呼吸声汇集在一块也是了不得的声音，更何况塞外的风本就大，他根本听不出动静。

    也不知道等了多久，他方才看到前头车驾上下来了一个人。目力极好的他一眼就辨认出那是袁方，见他上马时身手还利索，总算是放下了一半的心——至少，这代表皇帝没有在一怒之下摔什么砚台茶盏之类的东西泄愤。然而，这心思刚过，就有人朝他这边飞跑了过来。

    “张大人，皇上召见！”

    因出塞之后大部分路途都在荒野之中，为防沿途补水困难或是水源不够数十万人马饮用，除了用武刚车运粮之外，随行大军的还有满载清水的水车。毕竟，断粮还能靠宰杀牛羊，断水就真正危险了。于是，由于清洗不便，哪怕是天子的座车，也只是在回师到了开平之后仔细洗刷过一次，但原本鲜艳的朱漆不免黯淡了许多。原本天子车辂决不许臣下登乘，但此次亲征在外，也没有那么多文官在耳旁唠叨礼制，因此朱棣自是不在乎这些规矩。

    眼看两个宦官打开了那两扇雕木沉香色描金香草板车门，张越便定了定神，稳稳登上了车。车厢的前部设有两个朱纱帘蒙着的通气窗，只是由于车厢中不好点灯，光线就显得有些昏暗，他虽影影绰绰地看见四周车板上雕刻着无数瑞兽瑞禽，却认不出是什么。

    和寻常马车不同，这车厢高达六尺，纵使昂藏大汉亦能挺直腰，只是在这颠簸的马车走路实在难为，他虽竭力稳住步子，但最后下拜的时候仍是一个踉跄，所幸借着下拜的动作遮掩住了。他还没来得及开口，就听到耳边传来了皇帝的话。

    “朕让你先期回京，你所见情形如何？”

    “回禀皇上，臣所见上下用命，井井有条。”

    “井井有条？广东飓风失了仓粮，南北直隶水灾淹没田地无数，就是道路桥梁也都泡在水里，朕派了这么多人监运军粮督运军饷，居然还出现失期，这就是你所说的井井有条？”

    “皇上，哪怕是上古尧舜之年尚且大水泛滥天灾年年不绝，如今有飓风水灾，上下却齐心协力度过难关，亦足证井井有条。至于军粮军饷，臣回京之后遍阅账册，深信上下官员并无怠慢之心。皇上凯旋天下皆额手称庆，况且天下豪勇儿郎尽皆随征，上至朝堂官员，下至随运民夫，大多有亲人在军中，将心比心，谁愿意自家子侄于断粮之危？”

    刚刚见了袁方，听其事无巨细禀报了京师动向，此时听到张越