。”

    “此处虽然清静，土地却极贫瘠。有些胆大的猎户就想清出一条路来，重回剥云山。起初还算顺利，可一进剥云山山麓，就遭到怪物袭击，死伤惨重，只有一人逃了回来。此后再也无人敢去了。”

    “此人现在何处？”

    “还在广目町，不过他自从归来后精神萎靡，只怕帮不上什么忙。”

    “这个无妨，能了解一下怪物虚实就够了。”

    两人正聊着，突然看到一名蓬头散发的妇人跌跌撞撞朝这边扑来，后面还跟着几个大呼小叫的村民。

    “你还我儿子，还我儿子来！”妇人嘶吼着，一头朝聂清风撞来！

    聂清风大吃一惊，立掌一推，一股柔和的气流将妇人向后轻轻推了一把。妇人不肯罢休，尖叫着还要扑上，后边几名村民一拥而上把她按住。

    “对不住，实在对不住，给您添麻烦了！”一名年长些的村民一边擦这额头上的汗珠，一边朝聂清风鞠躬，“这女人神志不清，一阵一阵犯糊涂，您千万包涵，千万包涵！”说着赶紧朝其余几人打手势，要他们把妇人架走。

    妇人连踢带咬，好似一匹发了性子的烈马，一口咬在一名村民胳膊上，村民哎哟一声撒了手，妇人趁机大吼：“华夏人，你还我儿子，还我儿子！”

    聂清风讶道：“这位夫人，我们素不相识，你儿子与我有什么相干？”

    见聂清风说话客气，几名村民的胆子也大起来，还是那个年长些的村民答道：“她丈夫是本村猎户，十五年前进山被怪物杀了，她受不了，变得疯疯癫癫；她儿子今年二十，整日念念不忘报仇，昨晚上，自个儿溜去剥云山了。”

    妇人喘了两口，定了定神，又尖声叫道：“要不是你来，我儿子也不会跑！还我儿子来！”

    聂清风越发一头雾水：“我来便来，怎么管得了你儿子的事？”

    “我琢磨着，是这么回事，”伊头傀作鬼魅一般从旁边钻出来，“大人的弟子在畑川町除掉了阿尾钵，大人声名远播，既然来到此处，说不定会管一管那只恶猿；这小子怕不能亲手报了父仇，早早溜了——这是他自家事，与大人您实在没有什么相干。”

    “傀作，你认识去剥云山的路么？”

    伊头傀作吃了一惊，连忙附过去，低声道：“大人，这事儿与我等全无干系，跟这种疯婆子有什么道理好讲？再说了，二十多岁的年轻人，若还不懂得审时度势，活该死路一条——您甭管这些闲事，要是这疯婆子说她家狗跑了，叫您去寻，您去是不去？”

    “他儿子与我无干，可那怪物，却与我有莫大干系——这位夫人，您莫要着急，我这就去寻回你儿子——叫上楯冈一铁和荒木梅，我们一起去会会那怪物！”

    “嗨！”

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