不少将士偷偷地吞咽着口水，李素大笑道：“不要这么没出息，实话实说，粮草目前确实短缺，所以大将军下令缩减全军所食，这是没办法的事，包括我这个将领也要严格执行军令，如此难吃的东西，每顿也才只能吃一个，我其实也委屈，不过……”

    语气一顿，李素道：“我可以给你们做个保证，五日之内，我能为大家找到粮食，大家咬咬牙，再忍五日，五日过后，虽然每顿还是吃这东西，但至少能填饱肚子了，是吧？”

    帐内一名年轻的府兵壮起胆子道：“李将军，五日后咱们果真能吃饱肚子吗？”

    李素松了口气，聊天最怕气氛一直这么尴尬下去，有人开口便是好事。

    “你过来，我与你击掌为誓。”李素朝他举起了手掌。

    府兵如履薄冰地走过来，小心翼翼地与李素的手掌拍了一记。

    “好，誓成，五日后如果大家还饿着肚子，你们排着队过来轮流抽我大嘴巴，我绝不怪罪。”李素斩钉截铁地道。

    话音刚落，李素明显感觉到帐内的气氛愈发轻松融洽起来。

    所谓“忠君”，所谓“开疆辟土”，寻常的府兵是没有这种觉悟的，无论在家种田，屯兵，操练，或是外出打仗，府兵们关心的是自己能不能吃饱，所以从古至今的战争里，粮草永远都是一军的命脉，没人愿意饿着肚子给统治者卖命，哪怕是民风朴实，军队骁勇的大唐，也不能让将士们饿肚子，所以李素与将士们的寒暄首先便直指最敏感的粮草话题，只有让粮草安了将士们的心，接下来的战斗才有军心士气。

    看着将士们明显松了一口气的神情，李素的笑容愈发亲切和煦了。

    “咱们这次被陛下留下来为大军主力断后，你们可甘愿？”李素笑吟吟地问道。

    融洽的气氛顿时一滞，帐内将士们左右互视，然后沉默着垂下头。

    如果能够选择，傻子才愿意留下断后呢，别的袍泽轻轻松松回家去了，而他们却必须留下来与数倍于己的敌人拼命，换了任何人都觉得心理不平衡。

    李素将大家的表情看在眼里，笑容不变，悠悠地道：“诸位袍泽，我不能瞒骗你们，说实话，留下断后十分凶险，想必大家也知道，泉盖苏文亲领十五万大军正朝咱们杀来，明后日便至，而咱们的任务，便是凭这两万人马狙击他们，不让他们追上我军主力，尽一切可能拖住他们的脚步，以两万对十五万，我不知道你们怕不怕，实话告诉你们，其实我很怕……”

    将士们纷纷抬头盯着他。

    李素笑道：“别这样看着我，贪生怕死是人的本能，没什么不好意思承认的，我说出来是因为我把诸位袍泽当成自家兄弟，自家兄弟面前至少要做到坦率，好，我说完实话了，换你们说了，你们……怕不怕？”

    帐内诸人皆赧然一笑，然后有的点头，有的摇头。

    李素笑容敛起，神情渐渐变得严肃：“怕，不丢人，蝼蚁尚有偷生之念，况人乎？不过，咱们既入府兵，便是大唐皇帝陛下的手中刀，吃了皇粮，便当忠君之事，你我皆有守土开疆之责，当敌人的刀剑快顶到咱们鼻子前面了，怕有什么用？除了拼命一搏，我们别无选择。”

    将士们腾的一下同时站起身，朝李素抱拳凛然道：“愿为我皇帝陛下征战杀敌！”

    李素点点头，道：“此次断后，你我袍泽重任在肩，虽九死而不退，当然，诸位袍泽为君分忧，陛下亦不会亏待你们，完成阻敌重任回到长安，陛下必有丰厚封赏，在此我可向弟兄们承诺，战后论功行赏，以杀敌之数为论功之据，前百位可升武官两级，前千位可赐千金，战后所有袍泽可赐永业田十亩，功高者二十亩，三十亩，不封顶，若有弟兄战死，朝廷抚恤倍之，家中子弟荫其功，免徭赋三年。”

    这番话很实在，比空口白牙喊口号实在多了，帐内将士们眼睛顿时亮了起来，接着脸上渐渐露出兴奋之色。

    封官，赏金，赐田，荫其子女，如果战死了，朝廷甚至能加倍抚恤，诸多好处利益摆在面前，谁能不动心？简单的说，这次阻敌断后是为了家人和子女而拼命，用自己的性命来换家中子女一个世代敞亮的未来。

    轰！

    一片铁甲撞击声过后，所有人抱拳兴奋大喝：“愿为我皇帝陛下豁命杀敌！”