然而，未来形势非常不乐观，阿史那咄捺必须做出抉择。正如史阿里门所言，如果中土决心拿下东北，东北丢失，大汗国根本利益受损，牙旗责任重大，阿史那咄捺难辞其咎，牙帐保守主和派的政治利益还是难以保全，到那时千夫所指，孤立无援，成众矢之的，政治对手群起而攻之，实力犹存又如何？于人于己于大汗国尽皆不利。

    那么，中土是否决心拿下东北？中土在结束远征高句丽之后，接下来是否就把目标对准东北？联想到中土数万叛军出塞攻打安州，中土未来储君第一人选齐王巡边怀荒，中土数十万远征军滞留辽东，中土事实上已经从三个方向对东北形成了夹攻之势，而今天桃水战场上竟然出现了中土的“重装步兵”，非常清楚地证明所谓的中土叛军实际上可能都是卫府军精锐，那么中土煞费苦心地瞒天过海、偷梁换柱的目的是什么已不言而喻，就是欺骗和麻痹突厥人，打突厥人一个措手不及，以便迅速拿下东北。

    既然中土决心拿下东北，攻打安州不过是其第一步，那么对阿史那咄捺和碛东南牙旗来说，就没有选择，鬼方这一仗就必须打，哪怕鬼方是个陷阱，哪怕中土人张开血盆大口等着他，他也要冲上去，两败俱伤亦在所不惜。只要证明中土人实力太强，牙旗抵挡不住，他就可以尽可能推卸自己的责任，同时把更多人甚至包括可汗和牙帐都拖进来共同承担责任。

    不是我不打，是我打不过，如果我全军覆没了，损失就更大，东北瞬间丢失，你连支援我的时间都没有，所以我还要保存一部分实力，以牵制中土人，同时你火速支援我，这样未来东北如果还是丢失了，大汗国的根本利益还是受损了，责任就由大家来共同承担。反之，你如果不支援我，摆明了要把东北丢失的责任全部推给我，那对不起，兄弟没得做了，手足相残又如何？

    “这一仗不好打啊。”阿史那咄捺叹道，“如果中土恼羞成怒，翻脸成仇，各路大军云集而至，南北大战就要提前爆发了。”

    史阿里门想了一下，摇摇头，“中土刚刚结束远征，国内又刚刚爆发叛乱，西土那边又陷入深重危机，内忧外患一起爆发，绝无可能做好南北大战的准备，相反，中土应该比我们更急于赢得战争准备时间，所以这才匆匆用兵东北，试图利用东北危机来牵制和削弱我们，以延缓南北大战的爆发。”

    阿史那咄捺微微颔首，陷入沉思。这一仗怎么打？如何才能恰到好处？战局瞬息万变，稍有不慎就有灭顶之灾，必须做好万全准备，切莫冒进。

    史阿里门忧心如焚，却也不好再劝，该说的都说了，再透彻一点小心思就暴露了。

    就在这时，有僚属急报，鬼方那边传来最新密报，中土大军与阿会正所率的奚族主力，正在武列水一线激战，根本无暇分身，对鬼方的求援至今也没有回应，迫使辱纥王云不得不从松山要隘紧急调兵回援。

    史阿里门很谨慎，仔细询问了这份密报的来源，确定它真实可靠后，这才面露笑容，对同样欣喜的阿史那咄捺说道，“阿会正不甘失败，倾力反击也在情理之中，而他在武列水一线的牵制，给我们攻打鬼方争取了足够时间。”

    阿史那咄捺微笑点头，“包围鬼方就能抢占先机，以逸待劳，如此可进退无忧。传令下去，明日东进，直扑鬼方。”

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