但他接下来，却是语出惊人死不休：“有一件事情老夫必须坦诚，方源大人之所以未能及时出现战场，乃是老朽所为。”

    “什么？”

    一时间，其他家老都微微吃了一惊。

    “哦，此话怎讲？”古月博问道。

    方源亦投去一道目光，只是隐藏住了惊讶。

    这古月赤练怎么会为自己说话？

    虽然方源先前掌握了他的把柄，但是此次狼潮，赤脉的继承人古月赤城，却已经死在战场中，不幸丧生了。

    尽管赤脉已经尽了最大可能，对赤城进行了保护。但是战场上，总是意外最多的地方。并且狼潮之下，人人自危，很多时候连自己都照顾不了，更何谈照顾他人？

    人死灯灭，方源先前掌握的把柄，也就失去了作用。但为何古月赤练，反而主动站出来为自己遮谎？

    古月赤练接着叹气：“实不相瞒。我的孙女古月漠颜已经深深地爱上了方源家老，在此之前，她亲自老求我，跪在地上哭泣，不愿看到方源去战死沙场。老夫就这么一个孙女，起了私心，就将方源强留在府内，迷昏了他。直到追击雷冠头狼，老夫才放其出去。所以千错万错。都是老夫的错。和方源大人没有关系。”

    “什么？”

    “哦，真的是这样？”

    一众家老都露出怀疑的神情。

    古月赤练的话，也太扯了点，可信度一听就不高。

    “年轻人的情情爱爱，实属正常。”古月博点点头，意味深长地看向方源，想从他的脸上看出一些端倪来。

    但方源已经垂下眼帘，脸色平静。看不出任何喜怒。

    族长有些不大托底了。

    其他家老也在交换眼色，一时间没有搞清楚古月赤练为何这么偏袒方源。

    他这样说话，为方源开脱，是在牺牲自己的名誉，毁坏自己的政治前途！

    古月赤练接着道：“方源家老，为了维护老夫的名誉，甘愿自己承担骂名。但老夫之前已经错过一次。怎么能再错一次。真相就是这样，该怎么处罚。请族长大人明示。老夫认罪伏法。若是要剔除家老身份。老夫也是甘愿。”

    族长连忙摆手：“赤练家老劳苦功高，这么做也可理解，人非草木，孰能无情？如今家族百废待兴，正需要您这等肱骨之臣。只是这到底是私情，如何处罚，还需要商量。今日有贵客临门。先不说这些，来。铁兄，在下和全体家老一齐敬您一杯！”

    说着。古月博就站起来。

    其余家老也跟着站起，举起酒杯。

    “诸位客气了。今后还要叨扰诸位，希望诸位能够体谅。”铁血冷不端架子，亦站起来，饮下一杯酒。

    ……

    赤脉大院内，草木芬芳，假山清泉，流水潺潺。

    夜空中，明月如盘而高悬。

    酒席早已结束。

    方源端坐在院中的凉亭内，倾听着耳边的泉水之音，面色平淡地放下手中的茶杯。

    在他对面坐着的，正是古月赤练。酒席散场后，他就邀请方源来此坐谈。

    “来，再喝一杯茶，这竹叶青水茶，正好解酒。”古月赤练微笑着，亲自为方源斟水。

    方源神情平淡，看着茶水又添满，只说了一声：“的确是解酒的茶。”

    说完，他就把视线移向亭外。

    只见明月苍白，洒下一片清辉。月下庭院静谧幽雅，但风中阴影斑驳，隐约可见这赤脉大院的正由盛转衰的落魄气象。

    在酒席期间，方源已经窥破了古月赤练的想法。现在看这景象，更是心中笃定。

    赤脉没人了！

    古月赤城一死，整个赤脉就失去了继承人。

    虽然赤城还有亲姐姐漠颜，但家族体制，祖宗传法，历来重男轻女，家业亦只传男不传女。

    就算将来古月漠颜，成了三转，晋升为家老。但她的家业，却不代表赤脉正统，只属于她自己。若将来嫁人，这家业就转为她的夫君名下。

    一个家族中的政治势力，若丧失了继承人，那就是没有了前景，不会有人追随的。

    赤脉已经陷入了艰难处境，面临着崩溃的危机。

    但天机常留一线，赤脉并非绝境，还留有一丝希望。