“公使阁下，如果仅仅是这么一点赔偿的话，那就太缺乏诚意了。帝国不希望这样一千万英镑一千万英镑的往上涨。为了表示帝国的诚意，我们愿意将赔偿金额下调到八亿英镑。”唐绍仪说道。

    一次性下调了两亿英镑，看似很豪气。但帝国这完全是慷他人之慨。反正都是勒索日本人，十亿英镑日本人拿不出来，八亿英镑日本人也同样是拿不出来的。少个一两亿英镑，那不过是把泡沫挤出去而已。

    “不不，外交大臣阁下。八亿英镑和十亿英镑根本就没有什么区别，这依旧是日本政府拿不出的一笔天文数字。”芮恩施公使摇了摇头。

    “外交大臣阁下，如果赔偿金定为一亿英镑的话，那倒是可以让人接受的。”芮恩施公使说道。

    但是，一亿英镑显然不是帝国能够接受的。尽管，一亿英镑已经不少了。但是，和帝国的底线相比，差距还是非常大的。

    经过一番激烈的讨价还价之后，唐绍仪将赔偿金额下降到了五亿英镑。但芮恩施却只同意支付两亿五千万英镑，和上一次日本战败后支付的战争赔款相同。在这个问题上，双方陷入了僵持。

    “公使阁下，五亿英镑同样是帝国的底线。如果跌出这个数额的话，那帝国就觉得没有必要再谈下去了。”唐绍仪说道。

    “外交大臣阁下，如果是两亿五千万英镑的话，中国或许还能够拿到钱。可是，如果是五亿英镑的话，中国可能就一分钱都拿不到了。”芮恩施公使同样毫不退让。

    唐绍仪沉默了，两亿五千万英镑的确不算一个小数目了。如果能够拿到钱的话，帝国的财政危机将得到大大的缓解。帝国的工业化建设，甚至能够再上一个台阶。帝国的基础设施建设，也可以进一步的得到提高了。

    但是，如果能够拿到更多的话，那无疑是帝国所希望看到的。

    这个时候，就需要从其他方面进行让步了。帝国之所以提出一系列的条件，就是为了在这方面有讨价还价的余地的。

    “公使阁下，这个问题我们暂且搁置吧，进入下一个的条件吧。为了限制日本海军的发展，日本海军在建的‘长门级’战列舰和‘加贺级’战列舰，必须要转让给帝国才行。”唐绍仪说道。帝国海军对于日本海军在建的这两级四艘战列舰，也是志在必得。如果帝国海军得到了这四艘战列舰的话，战力将再上一个台阶。此消彼长之下，日本海军对帝国的威胁，也会下降到最低。

    “不，外交大臣阁下。日本海军的实力已经非常弱了，这两级四艘战列舰，已经是日本海军最后的希望了。中国海军这么做，是在剥夺日本海军的希望。”芮恩施公使摇了摇头。

    “鉴于帝国和日本之间的矛盾，为了保证帝国的安全，日本必须要同意将这四艘战列舰转让给帝国。”唐绍仪态度坚决。

    芮恩施公使犹豫了一下，然后说道：“如果日本答应转让这四艘战列舰给中国的话，那中国必须要答应不再限制日本海军的发展。”

    “这样的话，那日本就必须要在赔偿上做出让步。”唐绍仪说道。

    芮恩施公使犹思索了一下，然后说道：“赔偿可以定为三亿英镑。条件是日本只完成对‘长门级’战列舰和‘加贺级’战列舰的舰体的建造工作。其余的，由中国自行负责。毕竟，日本现在已经没有财力继续建造这四艘战列舰了。”

    “不行，三亿英镑太少了。帝国坚持要五亿英镑，少一个便士都不行。”唐绍仪摇了摇头。

    帝国既然在几个问题上做出了让步，那么，帝国希望的就是日本能够在赔偿问题上满足帝国的要求才行。否则的话，帝国的那些让步就是没有任何道理的了。

    除了赔偿的问题之外，就还剩下最后一个问题了。那就是中华帝国要求日本将九州岛割让给中国。这个条件，无疑也是一个十分棘手的问题。

    “外交大臣阁下，日本的国土面积本来就很狭小了。如果再把九州岛割让给中国的话，那日本剩余的领土，根本就无法容纳那些人口了。”(未完待续。)

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