子劫界离叹息一声，尽管对他来说已经习以为常，但是遭到这样无礼的对待还是让他一阵无力。

    魔术师因为自己所使用的药物、或是自己所行使的魔术，时而会变成可称为异物的姿态。这并非耻辱，就魔术师的角度来看倒不如说是值得夸耀的事——无需自卑——这点是魔术师之间的常识。

    （明明如此，但我受到的待遇实在是有点无理了吧……）

    狮子劫想道。

    仅仅是正常走在人行道上就三次遭到警官的身体检查（每次都是施加了暗示之后逃走）；刚抵达时钟塔，就四次受到担任警备的魔术师盘问；走廊上擦肩而过的学生们用极度畏惧的眼神看着他的情况更是数不胜数。

    这是人种歧视、是差别对待。

    狮子劫一想这样申诉、他们就一定会这么回答：“不是歧视……是你长得太可怕了。”

    这真是比差别对待还要过分的话语。

    确实，他自认神色是有几分可怕，而且他的衣服和普通的魔术师也确实有些许差异，但是，正所谓伸手不打笑脸人，他从来没有忘记过要保持笑容啊……

    如此思忖的狮子劫，完全没有理解到自身的恐怖。脸上的疤痕、刺刀般的目光、筋骨纠结的肉体、用魔兽的皮缝制而成的黑色夹克……再加上他自己作为吃赏金饭的自由佣兵驰骋沙场的缘故、全身都沾染着血与火的战场气味。如此一来，纵使是不具备正常伦理观的魔术师，也依然会畏惧像他这样的异类。

    然而回归时钟塔并非他本人的意愿，就在不久之前，作为自由佣兵活跃在战场上的他接到了时钟塔召唤科系主任，洛克·贝尔费邦的召唤。

    §分割线§

    在某个空无一物的昏暗房间里，距离感已异常失真，看起来宽广得难以置信，却又让人觉得受到压迫般狭窄。

    立于中央的蜡烛，朦胧地照亮房间里男人们的脸庞，一切都是模糊的，那间边缘不清的房间里的空气，充满了难以言喻的苦闷。

    “……回来的只有一人，吗。”

    在场的有三人。

    一位是老人，尽管身材矮小，脊背却挺得笔直，脸上的皱纹如木雕的美术品般充满光泽。他就是将狮子劫界离呼唤来的召唤科系主任洛克·贝尔费邦，传闻自从就任系主任以来，其在任已经超过了五十个年头……但对这一传言的真伪，谁也没有定论。

    听了用沙哑的声音念叨的老人的一言，一位年轻人首肯道：“我看过那场战斗了……真是令人不快……简直无法容忍。”

    那是一位眉清目秀的红发青年，目光中包含强韧而高贵的意志，文雅的容貌，一眼就能看出他是居于上层阶级的存在。而他的言语中，也流露出一种高傲感与自命不凡的责任。

    男子名为布拉姆·奴萨雷·索菲亚利，他既身为降灵科系主任的后继者，同时也担任时钟塔一级讲师。

    老人像是同意般点点头，将视线转向保持沉默的最后一人。那名男子披着一头散漫的长发，似乎不快地皱着眉头。

    “汝见解如何？领主（lord）·艾尔梅洛伊。”

    用烛火点燃指尖夹着的烟卷，被唤作艾尔梅洛伊的男子缓慢地把头转向旁边。

    “是二世，尽管你想尊重我的本意令人感激，不过请给我加上二世，否则艾尔梅洛伊这鬼名字还真让人痒痒得难受。”

    “失敬。艾尔梅洛伊二世，意下如何？”老人点点头，纠正了自己的发言。

    “……嗯，看起来必须得改变方针了。毕竟我们都已经失去了四十九名优秀的魔术师了。虽然有一个幸存下来，他不过也派不上用场了吧？”艾尔梅洛伊二世叹了口气道。

    围绕编制的魔术师五十人、时钟塔计划了可以称作周密的作战。在作战开始的那一刻，状况在各种意义上都朝着完美推进。

    但是，仅仅一个仆人（servant）就让一切都错乱了。

    结果，四十九名魔术师死亡，只有最后一人勉强进行了反击。

    “多亏了他，我们才迎来了反击的机会……凑齐七名master的话，我们也能看到胜机。”老者道。

    “但是，让谁来好呢？不成熟的魔术师反而会被杀害。图利法斯可是他们的地盘……”

    短暂的沉默后，布拉姆利用淡淡的口吻