着艾莉进屋，一间间给她介绍。两个人，两小只，把别墅转了个遍。

    眼看天快黑了，常威把艾莉按在客厅看电视，他打算做一顿烛光晚餐。

    艾莉使劲摇头：“我要跟你一起！”

    常威只好同意。

    两人抓鱼、剖鱼，摘菜、洗菜，厨房里一片闹腾。两小只也来凑热闹，搞的艾莉尖叫不停，乐不可支。

    开心的时间过的总是非常快。等一大桌子菜肴做好的时候，竟然已经快九点了。却几乎没有感觉到时间的流逝一样。

    常威翻出以前为防万一准备的蜡烛点上，再把餐厅里的灯光调暗，烛光晚餐开始了。

    ...

    深夜三更，常威悄悄起来，黑暗中，艾莉晕红的脸蛋是如此的清晰。他用手背轻碰，艾莉只砸吧了一下嘴巴。

    她太累了。

    常威深深的吸了口气，给她盖好毛毯，悄然离开了卧室。

    圣爱德华，常威版圣诞幽灵再次出现在那间神盾局驻扎的房子外面。娜塔莎早已等候多时。

    傍晚与艾莉回农场，路过长留餐厅的时候，常威看到娜塔莎站在路灯下。不必去看那儿事否有蜘蛛，他也知道今晚上必须要来见她。

    对于娜塔莎，常威承认自己是渣男。但他并无愧疚之意。娜塔莎的身份决定了她不是那个可以一直陪在身边的人。

    她是这样的，阿莱娜也是。

    圣诞幽灵突兀出现，娜塔莎松了口气：“你总算来了。”

    常威版圣诞幽灵道：“我从不食言。”

    “走罢。”他上前，一把抓起娜塔莎胳膊，身形一展，业已远去。

    这回又换了另外一个地方，仍然是树林深处。

    站定，娜塔莎直接道：“你的决定呢？”

    “合作。”他道：“但合作的方式呢？你们帮我找出我要对付的人，那你们又要我做为你们做什么？”

    娜塔莎心头一松，展颜笑了：“当然，我们会尽快帮你找到你要对付的人，而你要为我们做三件事。”

    “三件？狮子大开。你们不觉得羞愧吗？”

    “没错，三件。”娜塔莎怎么会羞愧？她道：“于你一事，我们要动用多少人力物力？三件事并不多。”

    “而且，”她又道：“这只是个开始，不是吗？这可以考验我和你的合作事否值得继续下去。如果可以，此后我们可以用雇佣的形式，跟你深入合作。”

    “雇佣？”常威心中一动：“我对钱不感兴趣。”

    “当然，如果是雇佣的话，我们提出任务，你提出报酬。你要什么，如果能给，就达成合作，如果不能，就换下次。你觉得呢？”

    “可以先试试。”他道。

    常威钱真的不感兴趣。但神盾局偌大的家业，一定有很多好的东西，比如一些奇怪的物品，甚至要求神盾局帮他搜集炼丹炼器的材料，这都值得期待的。