“我觉得，罗兰说的有道理，维多利亚。”

    “你真该少吃点甜食了。”

    伊妮德薄唇抿成一条线，整张脸紧紧绷住——请相信一个身经百战的审判长的忍笑能力。

    维多利亚声调有些发僵，但笑容仍得体自然：“你的情人真有趣，伊妮德。”

    “啊，是啊，我觉得他也挺有趣的。”

    伊妮德晃晃桌布，把它小心叠好，收好。

    维多利亚：

    “他未来会越来越有趣的，维多利亚。这一点，我万分相信。”

    “我想，我们还是谈正事吧。”年轻的女王笑容更胜，但明显不愿再谈论这些：“我希望审判庭到我这边来。”

    “你现在处于八环，应该很清楚，越向上，就越危险——伱应该不想让审判庭毁在你的手里。”

    “现在？”伊妮德一脸无所谓：“我现在，没那么在意审判庭了。”

    “那罗兰·柯林斯呢？”维多利亚话里有话：“你想扔下你的情人？你知道，他现在已经打上你的标记了——等你死了，他会被你的敌人怎么对待？你那些手下呢？”

    “和我站在一起。我会帮你，也会帮罗兰·柯林斯——我会让他做我的副手，怎么样？”

    伊妮德仍是油盐不进。

    “我不会死的，维多利亚。”

    罗兰留下的字，和伊妮德的‘不尊重’，渐渐耗光了这位至高无上女士的耐心——以她的处境和年龄看，本来耐心就不会多。

    “我没跟你开玩笑，伊妮德。”

    审判长回以凝视，褐色的眸子亮晶晶的：“我不会死的，维多利亚。等我找到——”

    “那是你的幻想。”维多利亚微怒：“他根本就不存在。你浪费了一次机会，当时，你为什么不问问更重要的事？”

    伊妮德托着腮，睨了她一眼：“哥哥就是最重要的事。”

    “你应该问问它，国家是否在我的带领下走向更辉煌的未来——你都干了什么？那可是预言。你竟然将此生唯一的机会，用在了你那个‘并不存在’的臆想上？”

    伊妮德不搭理她。

    维多利亚说完，轻轻吸气，又忽地吐出来，在拉维娅·海蒂关切的眼神中，一下一下揉着额角。

    炉火烘烤着两个人的沉默。

    “…好吧，伊妮德。我相信你不会死，也相信你有个…哥哥。可我需要你，需要审判庭。”女王妥协道：“你也想看这个国家更好，而并非更糟，是不是？”

    实际上，与其说她需要审判庭，不如说，她需要伊妮德·茱提亚。

    审判庭的仪式者中，唯有伊妮德·茱提亚重要。

    也是她，审判庭才勉强维持着‘存在’。

    “我不提异教徒，伊妮德。单单教会，你就已经麻烦缠身了。你能帮我，我也能帮你。”

    伊妮德抬了下眼：“你打算让审判庭做什么？”

    这话终于让维多利亚的眼底有了笑意：“只要你和我出席几次宴会就行——我会做一些铺垫，想办法找到保罗·赫弗的‘那个秘密’。这是一场漫长的战斗…”

    伊妮德没说话，餐刀在草莓酱里打着转。

    半晌。

    “看来，你不止针对查尔斯·克洛伊，还有他身边的仪式者。”

    维多利亚颔首，坦然承认：

    “当然。以查尔斯·克洛伊和保罗·赫弗为首的高席一直串联国会议员们反对我的政令，不仅如此——至今我已经遭过三次刺杀了。伊妮德，你认为是谁做的？这下流无耻的手段，一点也不遵守规则的做法可——”

    伊妮德耸耸肩：“反正不是我做的。”

    维多利亚：

    摆弄果酱的女人轻笑：“如果是我，你已经死了，维多利亚。”

    “那是因为我在军中，在真理议会和蓝血贵胄里有不少支持者，包括异教徒们——我付出了许多，才有今天。我不能寄希望于下一次的幸运…”维多利亚真诚道：“帮帮我吧，伊妮德。帮帮我。”

    “我能得到什么？”

    “或许，一个爵位？”

    伊妮德摇头拒绝：“那花钱就行，我不