前半程，两个人谈天说地。

    直到进入后半程，维多利亚才‘随口’提到一些‘关键’。

    她好像清楚罗兰的疑惑，并十分乐意解答。

    “我和伊妮德有些不大的矛盾。我们见面，但不会一起喝茶聊天。我今日邀请，并不为了她。我是为了见您。”

    她用一种十分欣赏的语气说出来，并期待听者做出应有的‘回报’。

    罗兰给她了。

    “这让我既荣耀又忐忑，陛下。”他表现出恰到好处的‘激动’，失礼地扬起颤抖的声调：“我，一个微不足道的执行官，竟能得您…您…”

    他激动的突然词穷，嘴里念念有词，迫切的想要表达什么。

    女王很包容：“柯林斯先生，您对我，对国家的忠诚，都在您英俊的脸上与高贵的灵魂上体现了。请相信，我绝对怀着善意，无论对您或对审判庭。”

    她露出一丝愁容：能被看出，却又没那么刻意。

    “您清楚打猎吗，柯林斯先生？”

    她不等罗兰的答复，自顾自往下说：

    “我该牵着猎犬，在属于我的牧场和林地里。我要让它们追捕兔子、狐狸和山鸡，用利齿为我带来荣誉。”

    “可您猜怎么着？”

    “有些猎犬自认为它爪牙锋利，而人类的皮肤又是如此脆弱…它甚至觉得，不该由我牵着它，而是它摆弄我——一个主人。”

    “这件事让我忧愁，愤怒，又由衷感到可笑。”

    罗兰的脸上浮现一丝怒容：

    “主人和猎犬怎么能交换位置，您必是绳索的主人才对。”

    维多利亚勉强一笑：“可我现在，快要握不住绳索了，柯林斯先生。我本想和这些英勇、品格高尚的一同巡视领地，或许，还能开拓新的、满是黄金的领土，可倘若有谁从中作乱…”

    罗兰沉声：“我能为您做些什么，我的陛下。”

    「绕来绕去真麻烦。」

    「她们是不是不知道怎么把话说的既简单又清楚。」

    罗兰瞥了眼字，旋即移开视线。

    维多利亚看着脸带怒色的青年，对他暴露出自己柔弱的一面：

    “…我需要您的帮助，柯林斯先生。我需要执行官，需要审判庭。我需要忠实的、为我战斗的；我要燃着智慧火的，为我驱散黑暗。我需要您，也恳求您们的帮助…”

    罗兰微微蹙眉，犹豫道：“我只是个不值一提的执行官…”

    “我已经和您的审判长，伊妮德·茱提亚谈过了，她已同意。”维多利亚注视着罗兰的双眼，无比真诚：“但我无法随意决定一位绅士的来去。我希望能见您，能亲口说，然后，等待一个答案。”

    “罗兰·柯林斯先生，请注意。”

    “我们要对抗的，是一个庞大组织中，极为可怖的一群人——这些人拥有伟力，且并不独行。我不知您是否乐意，是否做好准备，为我、为国家出一份力…”

    她说。

    “我尊重您的选择，也清楚，这对一位刚刚踏入神秘界的、年纪不大的先生，并不容易。”

    罗兰很疑惑：“我并不特殊，陛下？”

    维多利亚摇摇头，缓缓吐出一个名字。

    “…查尔斯·克洛伊。”

    “他身边围绕着十分可怕的仪式者，当然，他本人也是。”

    “这也是我询问您的原因——我听闻，您和您的审判长，近日似乎和他有些小小的冲突。”

    罗兰沉默时，她就慢条斯理地切开面包，抹上黄油，或优雅地用勺子挖派上的葡萄和坚果。

    约莫过了五分钟。

    “如果伊妮德大人同意，那么，我愿为您前驱，陛下。”

    罗兰叹了口气，眉宇间凝着一股挥之不去的烦闷：“之前的确发生了一些事…查尔斯…我是说，克洛伊家的先生，对我，对伊妮德大人很不友善。如果像您所说，他们是那阻挠您的恶犬，我十分乐意奉献我的热情与忠诚，为您、为国家开辟前方的道路。”

    “虽然我微不足道。”

    年轻的女王终于满意了。

    罗兰的尊敬与忠诚，给了她一种尽在