三天后的下午，罗兰早早抽了一管血交给管家。

    对方有些惊讶。

    “您现在做的越来越熟练了，柯林斯少爷。”

    “这不是我应该做的吗？”罗兰挠了挠胳膊，故作不适：“你今晚又要安排人服侍我洗澡了，赛斯。这两天，姐姐越来越臭，我身上也跟着不舒服。”

    他挠的用力，指甲在病态苍白的小臂上留下一条条红痕。

    赛斯居高临下看着少年，脸上虽然厌恶，声音却依旧温和：

    “今天不行了，柯林斯少爷。”

    “可我很不舒服！”

    “今天不行。”赛斯把针管举起来，放在鼻尖儿前深深嗅了一口，满眼陶醉：“今天，我和您的父亲…有重要的事…”

    “或许你能让仆人——”

    罗兰感到面前的人弯下腰，头部迅速靠近了自己。

    这让他想到了蛇。

    “柯林斯少爷。”管家声音冰冷。

    “您应该对万物之父有一些起码的尊敬…”

    “特别是在祈祷日的时候。”

    罗兰低头闭上了嘴。

    “丧子之痛可不是那么好平复的。我，以及全体仆人，都在为这件事努力。您应该能理解吧？”他声音忽然变得阴柔，仿佛一条柔软的触须蠕动着钻进罗兰的耳朵里：

    “我听闻，您最近在妮娜小姐的房间里呆的时间过长了…”

    “这会不会是您浑身发痒的原因呢？”

    罗兰哆嗦了一下，向后退了两步。“…对不起，先生。”

    壁炉中燃烧的火焰不再提供暖意。

    周围变得冰冷而潮湿。

    “我希望您只要做好老爷交代的事。”赛斯攥紧针管，腔调冷漠：“小姐因为疾病的折磨，神志越来越不清醒了——假使您也变成她那样，说不准老爷会对您更加失望。我猜，您应该也不想。”

    “…我明白了。”

    “很好，我会把干酪、肉排和面包放到您房间里。”

    “祝您之后有个愉快的晚餐。”

    轻飘飘的脚步踏着地毯远去，转过拐角，重重关上了门。

    罗兰静静站在原地。

    直到房间里仅剩烈焰撕咬木柴的噼啪声。

    ‘这么说，我有很长一段空闲了。’

    日光偏了半刻，罗兰的呼唤没再能得到仆人的回应。

    他利落地站起来，系好扣子，拿起盲杖，穿着一身黑色西服来到后院。

    他晒太阳的那把椅子，现在，变成了翻墙的脚凳。

    “愿万物之父保佑我生长出能飞过院墙的翅膀…”少年双手合十，在日光下虔诚祷告了一番。“或者把院墙变矮也行…”

    显然万物之父不会搭理他。

    蛇尾草，蓝宝石，油灯，猫胡须。

    走上大街，罗兰一边把袖子撸下来，掸着胳膊上的土灰，一边在心里默默重复那些必要的素材。

    最容易到手的就是蛇尾草。

    郡上有不少草药店——这多是姑娘们光顾，时下最流行的香桃木榨汁淋在头上据说能让头发变得更加柔软，在日光下会散发出一种吸引雄性的芬芳。

    据说。

    罗兰转了两家。

    好消息是：半克朗就能买到十克当日新到货的蛇尾草。

    坏消息是：他不够钱买宝石。

    “尖角纯净蓝宝石，看女人哭了一夜的油灯里的灯油，母猫胡须…”

    罗兰来回来去念叨，找了张长椅，往后仰把帽子盖在脸上。

    耳朵就像兔耳一样，悄悄展开，从两边伸出帽子。

    想想办法，罗兰，想个办法。

    他听见有男士在聊怀表，工作，女人；听见女人在聊衣着、发饰和唇妆：远在首都的谁设计了什么内裙，又为了展示自己的纤足设计了什么短袜。

    报童嘟囔着叫卖什么‘闲话报’，还算讲分寸；卖纸片火柴和牛奶的女士就有点惹人厌烦了。路过时，她们的声音尖锐的几乎快要划破罗兰的耳膜——他很快就猜到这种‘大吵大嚷’的售卖方式是一种故意的策略。

    因为已