我道谢？你是替我裴国查案哪，王上还要我转达致谢。”

    鱼骇接着道：“茂墩是个小镇，在留县以北四十里，人口大约两千，地力不够肥沃，但是当地有矿产和漆料。我派人从镇上查到，那个名为阿蕙的女子就是土生土长的茂墩人，七岁亡父，十五岁嫁给椋县的李家，生了两个女儿，结果没两年丈夫就病死了。婆家就把她两个女儿卖给了外乡人，把阿蕙卖给了三十里外的货郎。”

    贺灵川哦了一声：“原来她就是茂墩人。”不是杏芸村的。

    “她婆家还不肯说，是邻居讲的。”鱼骇道，“女儿被卖掉时，婆家把她锁在屋门里。她哀嚎了两天，左邻右舍听得清楚，都嫌吵闹。”

    贺灵川点头：“原来如此。”

    这就和陈家庄的吴婶之言对上了。

    “货郎把她关在家里半年多，直到有了身孕，阿蕙才死心塌地跟着他。”鱼骇接着又道，“也不知道怎么回事，五年后货郎外出置办，坠崖而亡，又留下她和一个女儿。”

    讲到这里，他也忍不住感叹：“哎，这真叫作麻绳专挑细处断，噩运只找苦命人。司徒兄从前说得有理：升斗小民，命不由己啊。”

    两人沉默几息，贺灵川只道：“吃茶。”

    鱼骇换了一盏茶：“约莫是个把月前，阿蕙从婆家逃走了。”

    “带着女儿？”吴婶也说过，阿蕙认定婆家又想把她和女儿都卖掉，因此出逃。

    “对，带着女儿。”

    从年纪上判断，阿蕙的女儿也是快五岁了。“她女儿叫什么名字？”

    “王小丫。”

    贺灵川挑眉：“小名不叫作小安？”

    “就叫小丫。”鱼骇顺势道，“再说你让我查的杏芸村，李县尉不知道这个地方，其实合乎情理。”

    “村子太小？太远？”裴国本来就不大，山坳旮旯里面经常藏着小村子。贺灵川怀疑，有些甚至不被官方记录在册。

    “都不是。”鱼骇难得有机会吊他胃口，“既然留县的官员都不知道，我就差人去附近几个乡镇询问老人，大部分都说不知道，唯有一个老铁匠说自己年轻的时候去过，村口有一株很大的杏树。”

    “他报了方位，我派人去查。果然村口标志性的老杏树很漂亮，但村子却不是什么杏芸村，而叫东百村。”

    难道小安记错了？贺灵川沉吟，五六岁的女孩子，会记错自己的出生地吗？

    鱼骇吃了块绿豆糕，说话就有点含糊：

    “古怪就古怪在这里了：据村里人说，那地方的确叫过杏芸村，不过嘛，是二十年前的事情了！”

    “二十年？”这答案就出乎贺灵川意料了。这事情好像越发有趣，“那村子怎么了，为何改名？”

    “不是改名，是毁于战火。当时有强人率军洗劫了杏芸村，杀了不少人，剩下的村民都逃走了。又过若干年，才有新的外来人进入原址，在那里重建起东百村。”鱼骇苦笑一声，“司徒家领地里的小村落，就曾被鬼王吃得一个不剩。这种事儿，在我们这里偶有发生。”

    “东百村有没有走丢女孩，名为小安？”

    “没有。”鱼骇摇头，“整个村子只有两个五岁以下的女孩，大名小名都不叫这个，而且没走丢。”

    贺灵川立刻道谢：“我这心血来潮，真是让鱼兄费心了。”

    “小事耳。”鱼骇一直发愁自己无以回报贺灵川的恩义，对方有事儿指派他去做，他乐不得哩。

    两人又聊了一会儿，鱼骇知机告辞。

    这人分寸感把握得很好，与人相处自适有度，难怪可以组建起原乡会。

    送他离开后，贺灵川望着窗外出神。

    今年春天，有一对燕子在他书房檐下造了个新窝，这几天啾啾有声，大概是有小燕子出生了。

    鸟兽虫鱼，都有自己的父母。

    摄魂镜问他：“想出点什么来？”

    阿蕙的女儿，为什么会说自己来自杏芸村，一个二十年前就已经消亡的小村子？

    “难道是阿蕙给女儿说过杏芸村的故事，小安就记住了？”摄魂镜自己推敲，“这对母女都有点疯。”

    “不，小安不是阿蕙的女儿。”贺灵