吃了。还没下桌，老太太发话：

    “送广茂入学堂这事，你们可有意见？”

    胡老三这会儿倒不好走了，重新坐了回去。

    至于意见，那是没有的。

    胡老四也没有。

    至于胡老大还在房中独舔伤口，根本没参与进来。

    那就全票通过，等胡老二什么时候回来，胡广茂便什么时候入学。

    老太太摸了摸旁边铁牛的头，满是慈爱。

    “铁牛年纪还小，等再过几年，奶也送你进学堂。和你广清哥一样，考个秀才回来。”

    自从上回铁牛被小田氏打脸后，他黏老太太黏得厉害，吃饭也得守在老太太身边。

    他年纪尚幼，对读书并无感触。但因自小熏陶，也知道秀才公的厉害。闻言，忙道：

    “嗯，我要考秀才。”小胸脯挺得鼓鼓的，气势不小。

    胡广茂在旁插嘴：“嘁，状元郎才是最厉害的！”

    他没念过书也知道状元、榜眼、探花，也就村里人没什么见识，整日把秀才当宝贝。

    铁牛没得所谓，立即改口：

    “那我们一起考状元。”

    我们？

    胡广茂不说话了，状元岂是那样好考？

    不知者无畏，铁牛扭过头向老太太保证：

    “奶，以后我们都要成为状元郎。”他的眼睛亮闪闪，似有万千星芒。小孩子的心思纯真透彻，老太太心底一暖：

    “好好好，奶等着你们的好消息。”

    胡广茂往旁边挪了挪，心里想说，这小傻子也不知道这辈子能不能考个秀才回来。

    胡老三瞪了眼小田氏，他就说听娘的准没错。幸好没随了小田氏追问，否则也太小肚鸡肠。

    小田氏正因铁牛的话欣慰不已，也就没注意到胡老三的眼神。

    “老四家的。”老太太看向姜氏，又往她身边瞥了瞥。

    胡悦儿端着个碗，缩在姜氏身后，仅露个头出来。在胡家，她比姜氏还没存在感。

    “我屋里有几块花布样式，等会儿你去拿了给悦儿练手。”

    老太太时刻遵循不能厚此薄彼的理念，其他三房都有儿子，上学的事说来说去不过早晚罢了，谁也不吃亏。而老四这边只得一个女儿，学堂是不能去了，那就在其他地方找补。

    “娘，这怎可使得”姜氏还从未受到这般礼遇，顿时手足无措。

    “让你拿就拿，哪儿那么多废话？”

    老太太微微皱眉，原本她惊艳于姜氏的长相，觉得老四配不上人家。随着这几日的相处，她发现姜氏美则美矣，但缺少灵魂。整个人惶惶恐恐，不说气势吧，连个自信都没有，为她的美色大大减分。

    老太太的话这般明白，姜氏也不敢再说其他。

    “谢谢，娘。悦儿，还不快谢谢你奶？”她推了推女儿，难得老太太还记得她，快说话。

    胡悦儿依旧缩在她身后，只听蚊子似的声音：

    “谢谢，奶。”

    老太太到胡家这些日子都没能看清胡悦儿的长相，她太能躲了，饭桌上也不抬头。

    老太太往旁边移了移，总算看到一张素白的小脸儿。大大的眼睛占据了半张脸，没有小田氏的花容月貌，也不似胡老四的棱角分明，她就是一个普通小丫头，像个没长大的小奶猫。

    瞧见老太太的目光，她赶紧将头埋得更低。

    “悦儿，想不想学刺绣？奶给你找个师父，专门教你？”

    老太太自认语气和善，态度更是和蔼。

    来胡家这些天，她都习惯了与孩子说话和气，自觉连脸上的表情都慈祥许多。

    可这却吓坏了胡悦儿，她甚至把这个身体都缩进姜氏身后，扯着她的袖口浑身发抖。

    “娘”

    姜氏对此毫无办法，她抱着女儿的肩膀，对老太太解释：

    “娘，孩子胆小，还是算了吧。”

    再说，他们四房已经有人去学手艺，再花家里的钱也不像样。

    只是心中不免酸涩，可也没有办法。

    老太太没理她，语气更加温和：