皇帝道：“当然。”

    苏曳道：“如果是为了升官发财，是为了权势，臣早就闭口不言了，因为皇上给的总是比臣想要的更多，甚至多得多。”

    “但是，臣闭上眼睛，就想起皇上听到九江之战失败的情形。就想起皇上听到武昌战败时候的镇骇，臣当时见之，心痛如焚。”

    “主辱臣死！”

    “是皇上不够仁德吗？是皇上不够勤政吗？”

    “皇上继位以来，矜矜业业，如履薄冰，但局势依旧败坏。”

    这话，其实僭越了，如履薄冰也是你能说的。

    但皇帝听完之后，却不觉得有任何不妥，只觉得苏曳贴心，因为这确实是他的真实写照。

    “皇上勤政爱民，呕心沥血，为何局面依旧败坏？就是因为群臣无能，就是因为先帝留下的烂摊子。”

    顿时，皇帝严厉道：“慎言！”

    他虽然态度严厉，但这句话更是说到皇帝的心里去了。

    他始终觉得，如今局面崩坏，能怪得了朕吗？

    朕做错了什么？

    还不是先帝留下的烂摊子，尾大不掉？

    苏曳道：“所以臣一直在问自己，究竟想要做什么？”

    “每日都扪心自问，皇帝待臣越好，臣就越发痛楚，不知道该如何回报君恩。”

    “前几日我带着寿安公主回京，转头看了一眼，一千名八旗骑兵，打人家八十名捻匪骑兵，竟然被人家杀得人仰马翻，臣完全不敢置信。”

    “什么时候，我八旗军竟然沦落至此，腐朽至此了？”

    “这样的军队拱卫京师，拱卫皇上，臣寝食难安。”

    “所以今日朝堂之上，臣知道说这样的话，会让人痛骂，会让人耻笑，会成为八旗公敌，成为绿营公敌，但臣还是说出来了。”

    “不破不立，这群人腐朽了，这个脓包没有人敢捅，臣就替皇上捅了。”

    皇帝叹息道：“你啊，你啊，不知道木秀于林风必摧之吗？”

    苏曳道：“时不我待。”

    “臣心中只有皇帝，没有其他人，臣一心只想着赶紧练出新军，为皇上杀敌，把天下的反贼统统灭掉，还天下一个朗朗乾坤，让皇上之名，直追高宗，直追圣祖。”

    “臣只想着皇上以后，只听捷报，再无战败噩耗。”

    “一想到皇上听到战败噩耗的样子，臣就五脏六腑具焚。”

    这一番话，顿时又让皇帝感动了。

    常人说出来，皇帝或许不信。

    但苏曳刚刚用生命证明了自己的忠诚。

    面对几百个捻匪，他一人一骑，直接冲杀而出，带着寿安公主杀了几进几出，伤痕累累。

    面对致命洋枪，他毫不犹豫扑上来，为皇上挡枪子。

    这样的人，你怀疑他的忠诚？

    顿时间，皇帝也被苏曳说得心热了起来。

    忍不住问道：“苏曳，这个新军真的如同你说的那么厉害吗？”

    其实，皇帝心中还有一个疑问。

    苏曳在文举乡试证明了自己，也在武举乡试证明了自己。

    但领兵打仗这一事上，还没有证明过自己。

    在南方战场，苏曳屡败屡战，买首级，虚报战功，临战脱逃，也都是真的吧。

    所以，皇帝真怕他又是一个赵括。

    赵括的文事，何尝不强？

    赵括的武论，又何尝不强？

    结果呢？长平一战，断送了赵国所有元气。

    苏曳道：“皇上，臣知道您心中在想，我在南方战场，屡战屡败，不堪一用。”

    “但关于这一点，臣有话要说。”

    “臣去湘军，虽有凑巧，但进入之后，发现被困其中，无法作为。”

    “臣当时只有一个心思，偷偷潜伏在湘军之中，帮助皇上盯着曾国藩，必要的时候，鸠占鹊巢，把湘军指挥权为皇上夺过来。”

    “所以为了取信曾国藩，我一门心思为他出谋划策，甚至他获得湖北巡抚一职，都是臣为他谋划的，而且沈葆桢当时是臣的未来岳父，臣觉得这条路子是妥当的。”