如今，苏曳已经率军南下去攻打陈玉成和石达开部了。

    这大概是这二十年来最大的一场决战。

    也是最重要的一场决战。

    不但关乎发逆的命运，也关乎苏曳，朝廷王公大臣的命运。

    他李鸿章，应该何去何从？

    这个时候，他是应该按兵不动，还是跟随苏曳大军南下，一起攻打石达开和陈玉成部，又或者是去攻打苏州？

    幕僚周馥道：“苏曳此人，一直都不喜欢大人，他对左宗棠何等器重？”

    李鸿章当然感受到了这一点，苏曳对他的态度一直都比较冷淡。

    几乎没有主动招揽过，就算招揽，也是轻描淡写说一句。

    苏曳确实不喜欢李鸿章，尤其历史上他和俄国人谈判一事，损国肥己，无法洗白。

    但这些事情都还没有发生，这毕竟是一个人才，苏曳也是想要招揽的，虽然不像对左宗棠那样求贤若渴。

    但是，苏曳每一次试探，每一次出言招揽，李鸿章都会软软地顶回来。

    而且，几乎每一次重大选择，都选择在苏曳的对立面。

    这一次，石达开、陈玉成十几万大军，轻而易举地破了常州，无锡，苏州，你李鸿章没有责任吗？

    接下来你重兵防守松江，逼迫石达开和陈玉成南下攻打浙江，不就是给苏曳难堪？

    不就是暗中帮助僧格林沁和胜保？

    李鹤章（李鸿章三弟）道：“关键是二哥能不能做沈葆桢？”

    沈葆桢就是在关键时刻，背叛了湘军，投靠苏曳。

    如今，他已经是苏曳麾下大员，掌管九江经济试验区，虽然免去了江西巡抚之职，但很可能成为朝廷的洋务大臣，直接进入军机处。

    当然，这一切先决条件就是苏曳赢得这一场决战，掌握中枢的绝对主动权。

    周馥道：“当年的沈葆桢是走到了绝境，所以背叛湘军，投靠了苏曳。但是从此之后，他在士林的名声也彻底坏了。现在关键的问题是，大人愿意做沈葆桢吗？”

    说来也奇。

    李鸿章勉强也算得上是洋务派，苏曳也是洋务派。

    两人明明应该志同道合的，但李鸿章从内心深处就是不愿意跟随苏曳。

    他想要的是沈葆桢的位置，但如果他投靠苏曳，能够得到这个位置吗？

    毫无疑问，不可能。

    最关键的是，他是江苏巡抚，而且手中握着几万大军，也都是湘军出身。

    他要投靠苏曳，也要看湘军认不认。

    长期以来，湘军和苏曳之间，亦敌亦友。

    但归根结底，还是渐渐走向了敌对。因为苏曳的政策非常清晰，未来要大裁湘军。

    这支军队是多少人的活路，多少人的利益？

    “我不是沈葆桢，我也做不了沈葆桢。”李鸿章斩钉截铁道：“但是苏曳大人在南边和石达开、陈玉成厮杀，我们也不能坐视旁观。”

    “作为江苏巡抚，我有责任收复失地。”

    “传令下去，军队集结，准备收复苏州。”

    这话一出，周馥脸色微微一变。

    作为幕僚，他是希望自己的幕主李鸿章依旧在上海按兵不动，坐视苏曳和僧格林沁之间斗个你死我活。

    但是，李鸿章出兵苏州代表着什么？

    现在镇守苏州的太平军将领是林启荣，他和苏曳关系的密切程度，众所周知。

    接下来，如果苏曳能够消灭石达开和陈玉成的话，就能用最快速度率军北上，直接拿下苏州。

    甚至不需要一兵一卒。

    如果李鸿章出兵拿下了苏州、常州、丹阳、无锡、镇江。

    那这些大功都和苏曳无关了。

    偏偏还无法指责，因为李鸿章本就是江苏巡抚，完全有收复之地的责任。

    所以，李鸿章出兵攻打苏州，就是帮助僧格林沁和胜保。

    唇亡齿寒。

    肃顺、端华等人输了，那接下来湘军也就危了。

    既然选择了站边，李鸿章决定一站到底。

    次日！

    李鸿章率领几万湘军，五千洋枪队，浩浩荡荡朝着苏州杀去。

    苏曳在行军去杭州战场的半路上，收到了情报处的急报。

    李鸿章出兵苏州。

    收到这份情报，苏曳面孔微微抽搐一下。

    看来湘军确实是要一条道走到黑了。

    当时为了对抗皇帝，苏曳和湘军有过短暂的蜜月期，不过就算那个时候也大多同床异梦。

    每一次和曾国藩打交道，都非常困难。

    每一次都要付出更多的利益，才能换来对方的合作。

    随着苏曳进入中枢，这种蜜月合作期戛然而止。

    因为曾国藩、李鸿章等人清楚地知道、若肃顺和端华等人代表中枢，那就容得下湘军。

    苏曳代表中枢，就容不下湘军。

    在他们自己看来，也是别无选择。

    但偏偏苏曳是完全偏向于汉人的，他来执掌中枢，未来肯定会有源源不断的汉人大臣进入中枢，执掌国家权力。

    但曾国藩他们想要的太多了，兵权，治权，财权，统统都要。

    “天要下雨，娘要嫁人，随他去吧。”苏曳笑道：“李鸿章觉得苏州好打，觉得林启荣和李世贤好打，那就让他打打看。”

    “李世贤和我们打起来有些放不开，因为在他心目中，我是他老师。但是和李鸿章打，他就能完全放开了。”

    这份情报，也只是让苏曳稍作停留了几分钟，然后继续率军南下。

    太平军在杭州大本营。

    石达开和陈玉成，正在抽烟。

    “天国内，很多人都可以投降苏曳，唯独我们二人，绝无这种可能性。”石达开叹息道：“我