，在某种程度上是一致的对吗？”英国使者道：“所以在接下来的战争中，我们希望您和您的军队，能够保持中立。”

    曾国藩心中惊骇，真的如同苏曳所料的那样，大英帝国要扩大对大清的战争了吗？”

    “站在我的角度，我无比渴望贵方用和平的方式来解决争端。”曾国藩道：“另外，我强烈要求战火不要波及得太远。”

    英国使者心中冷笑，你这明明就是中立了，就是冷眼旁观了，却还要说得这么好听。

    接着，英国使者道：“不仅仅是对清廷的战争，我们希望贵方保持中立，甚至对于在舟山的战争，我希望贵方保持中立。”

    “舟山？”曾国藩惊声道。

    让他更加震惊的是苏曳提前一个月，就已经做出了部署，以七省联军的名义在舟山进行了军事演练。

    这般神机妙算吗？连英国人的军属部署也清清楚楚吗？

    曾国藩道：“我们同属七省联盟，所以我们有义务也有责任帮助兄弟省份进行协防，而且我们也已经派出了五百军队驻守舟山，我们强烈抗议贵方可能对舟山的军事行动。”

    说罢，曾国藩扬长而去。

    双方的谈判，仿佛破裂。

    曾国藩的表态，看上去没有任何问题。

    但是当天晚上，英国使者就和曾国荃进行了更加隐秘的会谈。

    双方一致商定。

    一旦英国对舟山发动袭击，那么湘军有义务，也有责任对英方进行谴责。

    而且湘军在舟山的五百名士兵，也一定会加入战斗，帮助协防舟山。

    但是除此之外，就不会再有任何举动，另外希望向英方购买新的一批军火。

    另外，还有更深层次的密约。

    英方表示给湘军制造一次千载难逢的机会。

    努力策动太平军攻打江苏南部，如此一来，太平军在皖北的势力就能空虚下来。

    那就意味着，湘军攻打安庆的机会到来了。

    对于湘军而言，庐州不是最重要的，安庆才是。

    因为安徽真正的省城是安庆，而且这个城市还是天京最后的屏障。

    一旦拿下安庆，拿下天京也指日可待了。

    所以，只要陈玉成、李秀成能够率领太平军主力再一次攻打江苏南部，那湘军攻打安庆的机会，就会彻底成熟。

    这本来是明年才会发生的事情，结果现在都可能提前了。

    而一旦太平军主力正式攻打江苏南部，那就是无锡和苏州，那面临最大压力的就会是徐有壬。

    但利益受到最大伤害的便是苏曳。

    因为经历发达的江苏和浙江，都是苏曳九江经济实验区的最大市场。

    一旦招惹了战火，那对经济将会是一场毁灭性打击。

    但这也是额尔金伯爵的目的之一，我不能攻打苏曳的九江舰队，我也不能直接打击九江经济试验区，但是我能攻打你的潜在市场。

    这样，阿尔伯特亲王总没有话说吧。

    英国使者道：“曾大人，未来你们最大的阻碍，并不是太平军，而是飞快崛起的苏曳。”

    曾国荃道：“我当然知道。”

    他看苏曳早就不爽了，你才几岁？你才什么资历？

    凭什么人五人六地组建南方七省联盟，还对我们湘军吆五喝六的？

    我兄长曾国藩要对你们虚以委蛇，我早就看不惯了。

    英国使者道：“所以，对于即将爆发在舟山的战争，我希望你们投入了五百人之后，就不要再投入任何军事力量。另外未来太平军攻打无锡，攻打苏州的时候，我希望你们湘军不要对苏州进行任何支援。”

    曾国荃道：“我向贵方购买的这批军火，我希望能够有八成的优惠价。”

    “八成是不可能的，九点五成！”

    接下来双方讨价还价，商议为九成。

    王有龄说得对，湘军始终和七省联盟不是真正一条心的。

    但是在表面上，曾国藩的表态没有任何问题，完全履行了七省盟约，舟山那边我湘军也派兵了。

    一旦太平军主力去攻打苏南，那湘军立刻攻打安庆。

    不是我不救苏州啊，实在是力所不逮，我的军队都去攻打安庆了，这是围魏救赵啊。

    甚至苏曳要求湘军出兵，曾国藩这边也会象征性地出兵上千人支援苏州。

    总之，在道德层面，曾国藩绝对不会违背七省盟约。

    但是，他会想办法成为这一场巨大斗争的最大受益者。

    另外一拨英国使者，前往天京，和干王洪仁玕密谈。

    目的只有一个，让太平军借机攻打苏南。

    攻打下无锡之后，再打苏州。

    但是，坚决不能进入上海。

    历史上，英国人和太平军关系乱得很。

    太平天国和英国人贸易做得风生水起，英国人也大力卖武器给太平军，使得对方的装备水平越来越好，甚至超过了湘军。

    尤其是洪仁玕上位之后，就是典型的所谓知洋派，亲洋派。

    但是英法联军攻入京城，签订了《北京条约》之后，他们又帮忙清廷剿灭太平天国。

    历史上太平军攻占苏州之后，是否要攻打上海，产生了强烈的矛盾。

    洪仁玕坚决认为，不能打上海，不能触犯洋人，反而要交好洋人。

    李秀成对洋人的态度，其实也还算克制的，但是在一系列的冲突中，最终还是攻打了上海，彻底和洋人闹翻。

    在历史上在洋人攻打清廷的时候，太平军趁机攻破了江南大营，接着一路打下了整个江苏南部。

    而这个世界，额尔金伯爵却又强烈的战略冲动，让太平军重新攻打苏州。

    一是为了震慑清廷，让皇帝更加惶恐。

    二是为了打击苏曳的经济计划