跟随面前的血盟战士，乌迪尔来到瑟庄妮的面前。

    和之前轻松的氛围相比，这位凛冬之爪的战母神色肃穆，坐在钢鬃的鞍座上。

    或许是察觉到什么，这头巨大的居瓦斯克野猪紧张地打起响鼻，它的爪子周围的坚冰碎裂，巨大的眼睛凝视黑夜远方。

    在那里，燃烧的篝火前。

    熊灵的助祭挥动着熊掌图，划过自己的胸膛，身侧环绕的诸多颂誓者开始应和出声。

    无数的声音相互覆盖，同时唱出不同的音调，制造出一种不自然的人声挽歌，与火焰的咆哮声和谐共鸣。

    这声音让乌迪尔再度感受到精神的彷徨。

    伴随时间的推移，瑟庄妮将部队沿着河岸边的树林组成犄角之势。

    每个人都准备好了武器，等着熊人部族的到来。

    身为老兵的血战士们敲打着盾牌，击响了战鼓。

    这是弗雷尔卓德的习俗：你要先证明自己是朋友，然后才能放下武器。

    战士们的护甲、刀剑和战斧上开始出现细小的静电火花。

    乌迪尔见到战士们对这异样的现象不知所措，电弧继续在他们的武器之间跳跃游移，他能感到他们的恐惧。

    在军队最前方，瑟庄妮挥手甩掉了披风。

    毫无疑问是在提醒他们的部族，这位战母是真正的寒冰血脉。

    寒冰的力量在她的血液中流淌，战斗是她所需的唯一温暖，即便是熊灵也不能让她惧怕。

    乌迪尔跟随瑟庄妮走到树林的边缘，他的脸庞开始拉长变形，牙齿向外伸展，形成巨大的獠牙，又缩回到原本的样子。

    他的皮肤上的毛发泛起波浪，向浑身各处流淌，将他全身覆盖，又像小水湾里的潮水一样退去，似乎是在响应着某种未知的浪潮。

    他低吼着、鸣吠着，口角流出涎水。

    突然，乌迪尔瞪大了双眼，凝声开口：“他们来了！”

    静默席卷了一切。

    第一批熊人从树木间的黑影中不声不响地闪了出来——是野人。

    他们的皮肤被血染成了棕色。他们的头发被污垢粘在一起。有些人没穿衣服，其他人披着熊皮或者破布。

    接下来出现的是野兽，大多数是熊，体型和毛色各不相同。

    有些种类乌迪尔认得，还有一些他却从未见过。

    他们都曾是兽灵行者，如今被困在了无情的巨熊形态中。

    他们早已忘记自己曾是人。

    再来的是怪兽。

    它们都是熊和其他生物的怪异混合体，是来自传说、噩梦和民间故事中的东西。

    而它们，曾经都是人。

    但现在已被至真兽灵完全吞噬，早已没有了正常动物的外形。

    熊人在瑟庄妮大军的对面凌乱地站成一排，他们没有摆出进攻的架势，没有发出任何声音，只是在等待。

    乌迪尔紧促的呼吸渐渐缓了下来，他的颤抖也变成了惺忪的摇摆，他从对面的阵线上认出了许多灵魂：学生们、大师们、曾经的颂誓者们。

    有他在喝酒时认识的氏族萨满，有他在战场上认识的战士。

    他们几乎没有留下任何自我意识，且大多数已经忘记自己曾经是人。

    甚至一些人已经将自己的灵魂撕裂得只剩下不屈熊灵的唯一情绪，一种接近狂怒的无限自信。

    一个人从树林中走出，只穿着巨大的鸦羽罩帽和熊皮披风。

    猎牲领主！

    “你们为何召唤我们，凛冬之爪？”

    “我请求熊人的力量。”瑟庄妮深呼吸一口气，一字一句地说。“我请求你与我的部落并肩作战，猎牲领主。”

    猎牲领主望向瑟庄妮，无神的眼睛