这些钱财先舍弃了？”

    云锦书拍掌道：“栾兄果然聪明，正是如此。魏先生说服友人，行经一处山崖，故意争吵，装作愤怒，将驮钱的骡马推落山崖。山崖下乃是激流，眼见钱财化为泡影，行脚心中可惜，却也绝了害人之念。”顿了顿又道：“等回到城里，魏先生立刻告发，县官也是精明，判道，若非命在旦夕，谁肯舍弃大量金银，必是贼人逼迫，不得不为。将六七个行脚尽皆斩首。”

    几人都是点头，故事听来简单，但若身临其境，能有此急智与决断，确非常人所能。

    说话间，来的人已是越来越多，场上空位渐少。沈放见自己几人身边空空荡荡，其余众人也是分作两团，一东一南，相距数丈，三方阵营泾渭分明。只是自己这边人数最少，其余两边都有二三十人，看模样都是读书人，个个举止有礼，言谈斯文。

    这些人沈放看着都是陌生，细看之下，南边人群中有一人似是见过，想了一想，终于想起，那人好像是叫张易之，曾在临安书院见过，再看他周围，有几张面孔看着似也有些眼熟，只是叫不出名字。再看东边，真的是人人陌生，而且有几人一看便是金人，人数不多，却甚是好认。想来金人在东，宋人在南，彼此之间，也不愿混杂来往。

    雷武龙道：“沈兄不必看了，除了还没来的萧平安和杜绝，就咱们几个练武的。”

    沈放微微一怔，七十五人中习武的只有九人，这个比例着实有些太少。按他所想，既然是剑圣与财神两人合力促成，这人数怎么也该文武各半才是。而且又为何限定在三十岁之下，旁人不说，若论文采品貌，纥石烈光中也当有资格与会。

    听雷武龙所言，随口问道：“为何还不见萧兄弟？”相较他人，他倒是与这个言语不多的衡山高足，更觉投缘。那日萧平安悻悻而去，失魂落魄，倒也叫他有些担心。

    云锦书面露惋惜之色，道：“萧兄弟怕是不会来了。”

    沈放奇道：“那是为何？”自己虽兴趣不大，但想这乾元会也非寻常，而且既然已经千里迢迢前来，又岂有过门不入之理。

    云锦书摇摇头，似不愿说。

    欧阳宗言哼了一声，道：“想是被女人打了，自觉没有颜面前来。”他前日得意楼一把输了三百万两银子，虽无人埋怨于他，毕竟心里也不舒坦。

    栾星回笑道：“不但萧兄弟不来，听说昨日杜兄弟就已出城去了，想此次也不会来了。”

    云锦书点头道：“可惜，可惜。”

    沈放心道：“如此说来，昨日见到那人，还真的就是杜绝，此人果然也是特立独行，不同寻常。”

    只是如此一来，习武之人，只剩七个，更显力薄势单。

    雷武龙道：“旁边这些读书人，云兄可认识几个？”

    云锦书也不转头去看，道：“算不上多熟，这些都是天南地北的少年名士。其中关中李云政、灌云全瑾瑜、潭州张易之、鼎州辛礼平、大名府孙志安、静江府潘前堂、潘前栋兄弟、庆阳府黄焕之、温州梁辅臣，都是鼎鼎大名的青年才俊，不但学问严谨深厚，琴棋书画、诸般杂艺，也是各有所长。”

    欧阳宗言插口道：“只是这其中没有一个金榜题名的状元之才。”

    栾星回也道：“这又是何故？”要知二十多岁金榜题名的可不在少数，既是读书人，尚未能金榜题名，即便声名再响亮，也是缺了些底气。

    云锦书笑道：“这我可就不知了，想来不慕功名，无心仕途的读书人也是有的。”

    众人议论东南两处的读书人，一众书生秀才自然也注意他们。眉来眼去之间，有人认得云锦书，也自点头致意。几人之中，倒数沈放的半头白发最是惹眼，不少人看过来，眼神也在他身上多停留片刻。

    沈放如今**惯了旁人目光，也不在意，听一众读书的秀才也在议论纷纷。听了几句，聊的多半是此次聚会之事，众说纷纭，原来这些人对大会的章程如何也是一头雾水。但看众人都是衣冠整齐，不少人更是精心修饰，想是对此会重视。