来吾往，三刻光阴已去。

    28日早朝，则徐跪拜，忽觉两软，定睛看，膝下已多了棉毡，感动顿时沸腾起。

    道光帝道：“爱卿，‘海到天涯天做岸，山登绝顶我为峰’，可是你少时所作？”

    则徐唏嘘，啊呀间热泪又纵。

    道光帝道：“爱卿，人生一世，凡成大事者，无不自少起。道光三年（公元1823年），卿在江苏，事无大小，皆亲力亲为；四月之内，积案多除，江苏顿时政清人明。道光十年（公元1830年），卿在河南，破除情面，力振因循，弊除帑节，工固澜安。道光十一年（公元1831年），朕勉为其难，卿督治河道。凡河堤垛料，卿皆‘周历履勘，总于每垛夹档之中，逐一穿行，量其高宽丈尺，相其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆，按垛以计束，按束以计斤，无一垛不量，亦无一厅不拆。’桃汛来时，两岸无恙，皆因卿认真如此矣！道光十二年（公元1832年），卿主管江苏，五年间，苏日新月异，是处已无非挂齿。去岁，卿赴湖广。昔日湖广，江河泛滥，年年灾民。卿修防兼重，两年不到，江汉数千里长堤，无一处漫口，安澜普庆。年年岁岁，数卿种种，岁岁年年，此时何幸！盖皆因卿方致如此矣！”

    则徐赶紧道：“启禀皇上，居其位谋其政，微臣本该。日日兢业，时时勤勉，方不负皇上托付。”

    道光帝道：“卿不必客套，感谢上苍，选卿与我。今牙片肆虐，万千黎民水火熬煎。急急招卿，亟为此极！”

    则徐道：“启禀皇上，臣恭听圣意，赴汤蹈火，在所不辞。”

    道光帝黯然道：“毒物积重，务必急图速取，说什么来日方长从长计议，再也客套不起。”忽又掉转话头道，“明儿，卿可紫禁城内骑马。”

    则徐赶紧跪拜谢主隆恩。

    29日，道光帝道：“卿骑马否？”

    则徐道：“启禀皇上，微臣惭愧，骑不得骏马。”

    道光帝道：“既如此，卿再来可坐轿。”

    则徐赶紧跪拜，又一番谢主隆恩。

    道光帝道：“牙片荼毒，时至今日，未能断其祸，朕实惭愧。许乃济的折子害人不浅，一段时间，天下臣民皆以为牙片要放开来买卖、随便着吸食；全怪朕，就不该犹豫彷徨，以致今天这地步。放眼天下，最重之祸区还在广州，所谓溯本追源，必须还要拿广州开刀！”

    则徐道：“启禀皇上，皇上所言极是。牙片流毒，根在广州。广州净，则天下安。”

    则徐暗想：“不妙，皇上这是要我去广州禁烟呀！广州那烟可是好禁的？一百年的侵浸，何止是根深蒂固！可圣上对自己何止是不薄！紫禁城内骑马坐轿，金銮殿上膝下着毡，旷世未有之待遇矣。罢了罢了，士为知己者死。死生命也，成败天也，苟利社稷，敢不竭股肱以为门墙辱？”

    道光帝道：“广州净天下安！说的好！爱卿暂且歇去，明儿养心殿深聊。”

    30日，养心殿。则徐正欲跪拜。道光帝一挥手，“爱卿罢了，你我两人，缛节免了。”说着，喝退左右，与则徐促膝。两时辰悠忽而去，也没谈什么军国大事，都是些宫廷趣事、民间轶事、则徐任上事及道光帝自个第一次持枪杀人手还颤抖事等等。

    中午，道光帝宴请则徐。满桌子的菜肴，有鱼有肉还有酒。

    道光帝道：“许多年前，太后过寿，大臣们来贺，朕就赏他们每人一碗打卤面，非朕抠门，朕要大臣们时刻记着节俭，再说，那天人确实多了些；倘若个个都敞开肚皮吃喝，那得耗费多少酒肉？芸芸众生太不容易，颗颗粒粒皆是辛苦。但今天不一样，今天就我们两人。”道光帝狡黠一嘻，“爱卿，这是新鲜的鹿肉，以前没吃过吧？尝尝！趁热，快快快，快动筷子。”

    饭毕，道光帝正色道：“此次请爱卿来，就是为广州禁烟一事。万千臣工，朕觉非爱卿不能担此重任。”

    则徐跪拜，道：“启禀圣上，微臣惟有竭尽愚悃，誓为中原除此巨患。”

    12月31日，道光帝下旨：“谕内阁：湖广总督兼兵部尚书衔林则徐，着颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办牙片事宜，所有该省水师兼归节制…”

    早朝过后，则徐去军机处领钦差大臣关防，逢穆彰阿，彰阿喜怒