“老夫不但害了自己，也连累了旁人！”

    他说的没错，他们明白的，准确的说是醒悟的太晚了。若是早些，未必没有挽回的机会。

    “你不是说，若这次科考的成绩被推翻，要有人当替罪羊吗？”刘三吾又继续说道，“谁都不愿意当这个替罪羊，背黑锅，结果人人都是羊，人人都要背锅！”说着，顿了顿，“早知如此，我刘三吾来当着替罪羊，又有何不可？”

    忽然，张信打了个寒颤，颤声问道，“恩师此话何意？除了学生，还有其他?”

    “本次主考的十七位阅卷官，你下牢狱。其余人等，除了戴彝之外，发配广西，云南为县府学官。老夫自己，发配西北，汉番杂居之地推广汉学，不日启程！”刘三吾看看对方，说道。

    “人人都是替罪羊？”张信彻底失神。

    “其实，老夫心里最深处，早就想到了这个结果！”刘三吾叹息一声，“第一次科举放榜士子们闹起来的时候，老夫就想到了，北人一个不中，自然要有人出来给天下一个交待！”

    “朝廷的考题不可能错，科举之道不可能错，皇上更不能错，错的就是我们。不管我们错没错，都要有人站出来，承担这个结果！”

    “只不过，当时还心存侥幸，觉得新君仁厚！哎！”

    “恩师！恩师！”张信再次跪倒，声泪俱下，“可知皇上要如何发落学生？”说着，拉着刘三吾的裤脚，“是充军还是发配，有生之年还能否返回京师？”

    刘三吾看看他，眼帘低垂，“科举之事，如今的罪名都在你身上。串联同僚以己身之好取卷，刻意黜落北人士子，教而不改，蛊惑考官，以陋卷呈阅圣上！”

    “我”张信的身体，不可抑制的颤抖起来。

    “太上皇的意思是！”刘三吾把对方再扶起来，重重的按在椅子中，“凌迟！”

    “啊！”若不是刘三吾按着，张信马上就要从椅子上滑落，他面色惨白，呼吸急促，全身烂泥一样。

    “皇上仁厚，改为腰斩！”刘三吾用力的按着张信，“你我师徒一场，放心。老夫自会为你收尸，办理身后事！”

    “不”张信拼命的摇头，“我罪不该此，罪不该死！”

    说着，忽然疯狂的扭动身体，“我要见皇上！我要见皇上！”

    然后他好似找到了什么希望，双眼发亮，“偏袒南人不是我一个人的心思，大家都是这样的心思。若都没有这样的心思，我怎么说都是白费！”

    “若他们心中不是瞧不起北人，也不会真的一个上榜的北人都没有？我只不过说出大家心里想的，凭什么现在所有罪都是我的？”

    “我串联他们？蛊惑他们？没有！没有！卷子也不是我自己一个人看的！”说着，他攥着刘三吾的双手，大声道，“再说，老师老师，卷子都是您看的，名次也是您定的，您也是心里偏袒南人的。不然第一次的时候，为何您不说？”

    “不是我一个人责任，为什么现在要我全部承担？”

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