现在才五六万蒙军，就把淮南搅得大乱，要是河北蒙军渡河，那仗就更难打了。

    赵范目光扫视众人，“现在朝廷和淮南百姓，都希望尽快结束战争。为了避免继续拖延，同时防止北岸蒙军继续渡河，本官决议同阔端决战！”

    “决战！”赵葵等人惊呼一声。

    赵范站起身来，“不错，决战！趁着河北蒙军没有渡河，将南岸的蒙军击败，恢复淮河防线！”

    赵葵等人神情严肃，虽然宋军兵力占优，但是对于击败蒙军，却没有足够的信心。

    赵范看向众人，“你们这副神情，可是有什么异议？”

    赵葵等人对视一眼，知道赵范的担心有理，纷纷起身，抱拳行礼，“卑职等人没有异议，赞成相公决议！”

    当下，集结于楚州附近的十万宋军，便向着阔端营地逼近。

    一场关系到淮南百姓，乃至天下命运的决战，一触即发！

    宋军大举逼近，蒙古探马飞报阔端，阔端见宋军出城来战，自然求之不得，于是从容调度，在旷野上摆开阵势，只待宋军前来决战。

    对于宋军而言，他们担心河北蒙军渡河，增强阔端的兵力，所以急于决战，对于阔端而言，他同样担心南宋各地赶来的宋军越来越多，让他难以击败，所以双方都有决战的意愿。

    七月底，宋蒙两军主力，超过十五万人云集在涟水对岸，方圆数十里的旷野上。

    这场战争的胜败，对于参战双方都非常重要。

    若是宋军败了，主战派下野，朝政将重新回到投降派和主和派手中，南宋便将在畏战中慢性死亡。

    若是宋军胜了，那么主战派的执政地位稳固，而大胜也会激励南宋军民士气，让南宋有对抗蒙古的勇气。

    因为事关自己的政治前途，也关系宋朝国运，赵范行军异常谨慎，抵达战场后，没有立刻进攻，而是先扎下坚固的营盘，然后领着轻骑出营，前往窥视蒙军营寨。