在临行前思考着此行的意义。

    “……前辈？一个人想什么呢？”艾什莉不知何时已然坐到了彼得身边。

    彼得宽慰地一笑，拍了拍她的脑袋：“嗯……只是在思考以后的事。”

    “以后的事？前辈有什么打算嘛？”

    “……说不清。这取决于我能从这次远征中得到什么吧。”

    “得到什么？难道不是异想体的组织碎片嘛？”艾什莉问道，“还是说，你以前提起过的什么‘答案’？”

    彼得罕见地沉默了。

    艾什莉也没有催促彼得，她知道彼得需要时间思考。

    良久，彼得突然抬头看着天边无垠的星河。

    因为没有城市中的光污染，荒原之上的星空就如同半只斑斓深邃的水晶球壳，扣在漆黑一片的大地之上，将属于彼端的奇异光彩折射入这片天地之间。

    “……前辈？”艾什莉试探着问道。

    “艾什莉。”

    “我在。”

    “……能答应我一件事吗？”

    “是什么事情？”

    彼得短暂地酝酿了一下，随后说道：

    “如果我突然执意要独自深入，请你务必答应我的请求，带着大家离开黑森林。”

    “然后呢？”

    “就是这样，这样就够了。”

    “前辈……”艾什莉眉头微蹙，一脸正经地看向了彼得，“那、那前别也要答应我一个条件。”

    “是什么？”彼得也看向了艾什莉的眼睛。他看出了她眼中的担忧、困惑、甚至是恐惧——但他最终看到了理解和信任。

    “……那，你一定要回来噢。”艾什莉认真地说道，一字一顿，“如果你真的一个人离开了，我会一直在这边等你。”

    “……”彼得微微沉默了一下，“好，我答应你。”

    艾什莉突然一下子站了起来，提高了声音：“一言为定哦？”

    “是，一言为定。”彼得郑重地点了点头，让艾什莉放心，“我会自己把控走到哪里的，放心吧。”

    “……”艾什莉总感觉光是这样的承诺，似乎还差了什么，当下左思右想起来。突然，她灵光一现，“那、拉钩！”

    彼得忍不住笑了出来。

    “笑什么笑啦！”艾什莉扁了扁嘴，似乎有些害羞和紧张，声音一下子蔫了下去，“嘛……前辈，给我点安全感嘛……”

    “好好好，拉钩拉钩——”彼得笑着也站了起来。

    星光之下，两根小拇指钩在了一起。

    他用小拇指勾起艾什莉的右手，又用左手盖在两人的约定之上，面色一肃，盯着艾什莉的眼睛，弄得艾什莉的脸颊立刻染上了绯红，移开目光不敢同彼得对视。

    只听得他认真地说道：

    “星海为证，我必将回到这里。”

    “这……这还差不多。”艾什莉小声嘟囔了一句，“别让我等太久啊，笨蛋……”

    ……

    第二天中午，一阵引擎的轰鸣声打破了夜空下荒原的寂寥，欧若拉等一众部长们随着浩浩荡荡的送行车队直接开到了传送设施的门口。营地内的众人立刻出来迎接。

    各色崭新的e.g.o装备所组成的队伍浩浩荡荡地走下车，部长们各个雄赳赳气昂昂，神情豪迈，如同神兵天降般气势汹汹地走来。

    出征黑森林，对egoist团的意义非同凡响。

    这看起来只是一次平平无奇的探索，但对于前身是l公司废墟探索队的egoist团而言，这就是一种重新回到巅峰的代表——现在的他们不需要l公司的支持、哪怕是在l公司已经倒台的情况下，也可以独立完成对黑森林的出征。

    以全新的姿态，为了自己的目的，重返昔日的故地，攀登这片不属于