幼子回返，愈发精力不济、杂病缠身的贾母心下熨帖，连带面色都好了几分。说过半晌话，喝过一盏茶，便吩咐道：“凤哥儿去预备晚宴，今儿家里总要乐呵乐呵。哦，莫忘了叫人往伯府走一趟，若是不知会，只怕过后俭哥儿与玉儿要埋怨呢。”

    凤姐儿就笑道：“老祖宗，我看也不用打发人去请，怕是过会子俭兄弟与林妹妹自個儿就寻来了。”

    话音刚落，大丫鬟鸳鸯便笑盈盈入内回话道：“老太太，伯爷与太太往这边厢来了。”

    凤姐儿顿时得意道：“瞧瞧我说什么来着，这就叫神机妙算。”

    贾母顿时乐不可支数落道：“你这泼皮破落户哟！”

    笑闹间，已有丫鬟引着李惟俭与黛玉入内。小夫妻先行见过贾母，这才与回返的贾政见礼。

    贾政往江南一行，见识了遍地织场，数不清的锅驼机，那金陵如今便是晴天白日也雾蒙蒙一片，为那煤烟所笼罩，有好事者更是称其为雾城。李惟俭数年京营，江南办场子的开明士绅都是其拥趸，便是那守旧士绅也因着水泥改善水利，而对李惟俭赞誉有加。

    过往贾政留在京师，只知李惟俭得了圣人与忠勇王青睐，心下并不如何瞧得上。这数年江南为官，每每听闻其与李惟俭粘着亲戚，便会听闻那士绅等纷纷交口称赞。

    由是，贾政方才知晓李惟俭的能为。本道早已高看了一眼，不料还是小看了。

    是以贾政这会子不敢怠慢，也不拿捏长辈姿态，起身拱手回礼笑道：“复生别来无恙？我在江南亦时常听闻复生之名，更有昆山百姓私下为复生立长生祠。复生之名，如今可谓寰宇尽知啊。”

    李惟俭笑道：“世叔过誉了，些许薄名不足挂齿。”这一声世叔自然是依着李纨那边厢的叫法，这年头讲究出嫁从夫，两边都粘着亲戚，那就只能以李惟俭为准。

    贾政却摇头道：“复生可不是薄名，上至达官显贵，下至贩夫走卒，无人不赞复生的好，可见复生在江南极得人心啊。”

    李惟俭略略谦逊几句，心下禁不住有些自鸣得意。江南本就工商氛围浓重，又是人口稠密之地，他以水泥务解决了水患，又以蒸汽机带动了工业，如今江南弹丸之地税赋占据大顺的两成有余，这上下人等自然都念着他的好儿。

    工业革命也是革命，既然是革命，自然就要把朋友搞得多多的，敌人搞得少少的。这头巨兽一旦开启，就别想走回头路。

    上头的贾母就道：“俭哥儿的能为，自不用多提。老爷，你此番说不得还要俭哥儿帮你参谋一二呢。”

    李惟俭与黛玉一并落座，看向贾政故作糊涂道：“世叔可是遇到难处了？”

    “这——”贾政沉吟着为难道：“此番回京，还不知落在哪个衙门，只怕还要往吏部跑官。”

    李惟俭暗忖，贾政这等糊涂官儿还莫不如赋闲的好，免得招惹了是非，实在得不偿失。因是便说道：“依着小侄之意，世叔此时不用急切。如今朝中纷争严重，此时世叔入部堂只怕难免卷入是非。”

    贾政顿时被转移了注意力，说道：“那贾化一事，先前此人本就要与我家联宗，不知怎么惹了严阁老不快？”

    李惟俭心下腹诽，贾政于政治就这么点见解，还当个什么官儿？

    口中说道：“老师此番出手，不在意是贾化还是旁人，不过是凑巧罢了。世叔也知，陈宏谋为首辅，新党又掌了吏部、兵部，长此以往难免朝局失衡。且刚巧贾化此人露了破绽也亏得此人还不曾与荣府联宗，不然说不得会拖累了贤德妃。”

    这话一出，贾政还不曾说什么，那王夫人就道：“老爷方才回来，还不曾入朝，我以为还是少管这等事儿为妙。”

    贾政心下也鄙夷贾雨村所作所为，只是大老爷贾赦活着时与此人颇有交往。说过此事，略略说了会子闲话，贾政又说起金陵甄家情形来，顿时唏嘘不已。

    “应嘉求助，我不好推拒，只得帮着左右转圜。谁料不过三日，那慎刑司番子就上了门。上百缇骑，将织造府围了个严严实实。应嘉当场打落了乌纱，家中子弟无非老幼，尽数被拘押，妇孺等也在别院看管。

    哎，我上前求肯，怎料那慎刑司郎中吴谦油盐不进，当真让人恼恨啊。”

    李惟俭听得悚然