众人循着声音齐齐看去，只见里长和儿子王盛领着五个人匆匆赶来。

    “王癞痢！”

    在火把昏黄的光线下，有村民认出，这五个人正是前两天逃上山的王癞痢一家。

    这狗日的里长，还真是吃独食了。

    竟瞒着他们大半夜上山找逃户。

    见村民们神色怪异地盯着自己，里长有些心虚，讪笑着问道：“怎地大半夜聚在这里？”

    有人解释道：“王赖子这厮想趁着半夜去县城报官，被我等逮住，小郎君已杀了他。”

    “杀得好！”

    里长高声叫好。

    这王赖子真是该死，竟想着去报官。

    若是官兵来了，他上哪领赏钱去？

    原本村民准备散去，此刻见到里长带着逃户回来，反而不急着走了，纷纷留下来看热闹。

    见状，里长也不好强行把村民赶走，只得硬着头皮道：“村长，此人是王癞痢，前几日被安排了衙前，因此拖家带口连夜逃进了山中，被俺劝了回来。”

    韩桢上下打量了一眼对方，开口道：“我听闻过，据说是王员外看中他家中祖传水田，便唤徐主簿将他家厘定为三等户。”

    “确有此事。”里长点点头。

    听到王员外三个字，那王癞痢眼中闪过一丝怨恨，随后忽地跪倒在地上，祈求道：“小郎君，俺不要那荒田和五斗米粮，只求能把祖传的三亩水田还与俺。”

    闻言，里长神色一变，在一旁喝道：“你这厮真是不知好歹，小郎君见你在山中可怜，给你两亩荒地，已是发了大善心，怎敢得寸进尺！”

    就连许多村民，都觉得王癞痢有些过分了，对他指指点点。

    谁曾想，韩桢并未动怒，反而笑道：“好，我便把那三亩水田还与你！”

    难得出现千金买马骨的机会，他又怎么会放过。

    三亩水田而已，有了王癞痢这个好头，还怕山上那些逃户不心动？

    而且，还能顺势提升他在村民心中的威望和口碑。

    果不其然，韩桢话音刚落，村民们纷纷用不可思议的目光看向他。

    那可是三亩水田啊！

    比之旱田要金贵数倍，结果说给就给。

    这位小郎君，当真是仁义无双！

    王癞痢先是一愣，待到回过神后，砰砰砰连磕三个响头，痛哭流涕道：“多谢小郎君，多谢小郎君！”

    “快些起来。”

    将王癞痢扶起来，韩桢吩咐道：“夜深了，且先回家去罢，明日再来签契书。”

    接着，他又转头道：“三狗，去寻我嫂嫂在库房取一贯钱来，交予里长。”

    很快，马三狗拎着一贯钱回来。

    将钱递给里长，韩桢叮嘱道：“里长辛苦了，只是往后白日里找逃户就好，莫要在夜里山上了。”

    里长连连点头称是，手中捧着一贯钱，心里笑开了花。

    这才两个多时辰，便赚了一贯钱，赶明儿起早继续去山上拉逃户。

    其他村民见状，目光火热，若不是顾及山中虎豹，早就一窝蜂的上山了。

    最后，韩桢又唤人拿了一篮鸡蛋送给谭强，嘱咐他回家好好养伤。

    这可把谭强感动坏了，只觉得这一刀没白挨。

    目视着村民三三两两的离去，韩桢嘴角扬起一抹笑意。

    今夜，他赢麻了。

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