就在小厮端着一盆冷水将要泼向小桃时，一道清冷夹杂着威仪的女声响起——

    “周嬷嬷好大的威风啊，莫不是借着惩治下人的由头，在指桑骂槐？”

    话末的反问登时教周嬷嬷后背的里衣被浸透了个完全。

    好端端的，沈落溪怎的会来小厨房？！

    “大小姐，老奴岂敢，是这小丫头不服管教，老奴奉命小惩大诫罢了。”

    沈落溪抬脚走至小桃身前，指尖探了探她的鼻息，眸光间猝然划过一抹冷色。

    “周嬷嬷，你所谓的小惩大诫，就是责罚无罪丫鬟，恨不能把她活生生打死么？”

    这次的事错本不在小桃。

    但陆湘云要问罪，这一层一层的人推辞下来，小桃作为最底层的丫鬟，自然而然地便被推了出去当替死鬼。

    很显然。

    周嬷嬷今日就没想着让小桃活下来！

    周嬷嬷有些不以为意地反驳道:

    “大小姐，您这就是误会老奴了，这才打了十板子，哪里就能要了人的命呢？”

    沈落溪闻言，嘴角忽地向上一勾，眼底的冷光盘旋得更甚。

    “既然周嬷嬷觉着才区区十板子，那你这会子以下犯上，目无尊卑，我也要罚你十板子。”

    说这话的时候，她仍在浅浅地笑着，但一对儿清澈的眸子间却是毫无温色。

    周嬷嬷开始慌不择言，一味地替自个儿找补道:

    “大小姐！老奴年事已高，这十板子怎么能受得住？况且，老奴是少夫人身边儿的人，您作为外嫁女，是没有资格责打老奴的。”

    沈落溪的唇间溢出一声轻笑，漫不经心地敛了下眸子:

    “那我身为当今皇后，不知是否有这个权利来处置一个不知天高地厚，倚老卖老的嬷嬷呢？”

    尾音落下，周嬷嬷脸上的血色尽失。

    沈落溪竟然想到了以皇后的身份来压她！

    “记着，十板子，一板子都不能少，否则的话，明日躺在这儿的人，可就是你了。”

    说罢，沈落溪将奄奄一息的小桃抱入怀中，身后适时地传来周嬷嬷如杀猪似的哭嚎咒骂声。

    小桃在半梦半醒中似乎察觉到自己脱离了险境，艰难地睁开眼，在看到女子轮廓线条清绝的下颌时，她倏地笑了一声。

    “大小姐，奴婢就知道，您不会不管奴婢的。”

    沈落溪的眉心微动，足尖轻点，脚下的步子变得越发快，“左右这相府中蛇鼠一窝，以后你就跟在我身边儿伺候吧。”

    “好，奴婢都听大小姐的。”

    不到半刻钟，沈落溪便将小桃带回了春卿阁。

    待到替她处理好伤口，已然又是小半个时辰后。

    卫临站在院中，见着沈落溪的身影终于从偏房出来，忙上前了几步，拱手问安道:

    “沈姑娘安好，这是陛下特意吩咐属下给您送来的宫装，还望您后日能够出席端午宫宴。”

    宫宴？

    沈落溪的视线越过卫临，淡淡地瞥了眼托盘间放着的那套繁复精美的宫装。

    端午降至，以往这日都是以简单的斋戒祈福便算过去了。

    怎的这次就要大张旗鼓地办场宫宴？

    莫不是

    心念一转间，沈落溪似乎是嗅到了这内里的玄机，原先已经到了嘴边的推辞转而应道:

    “知道了，你若没有其它的事，就先退下吧，我今日也累了。”

    卫临本以为要说服沈落溪须得费好一番功夫。

    甚至在来的路上，他便提前打好了三四版的腹稿。

    却不想沈落溪今日竟然会这么好说话。

    不知怎的，卫临总觉着心底弥漫着隐隐的不安，在离去前，又试探性地问了一句:

    “沈姑娘，您就没有什么其它想问的了么？”

    沈落溪好整以暇地反问:“怎么？这场宫宴是有什么古怪？”

    卫临脸上的笑忽地一僵，眼中的心虚一掠而过。

    “怎么会呢，沈姑娘多心了，那后日晚上，您定要准时出席才好，属下告退。”

    卫临不敢再多