父老答道：我邺城之地，有漳水自沾岭而来，由沙城而东。河伯即漳河之神，其好美妇，必岁纳一少女为夫人。

    西门豹：河伯既为神灵，娶人世之女为妇，却是为何？

    父老：神灵之事，其谁知之？若择妇嫁之，常保年丰岁稔，雨水调均；不然神怒，水波泛溢，漂溺人家。

    西门豹：是何人为此妖论？

    父老：乃巫觋所言，里豪及廷掾共倡行之。邺人向畏水患，不敢不从，每年赋钱数百万，为河伯娶妇之费。其实娶妇只用二三十万，余则被巫觋、里豪及廷掾三家共分之。

    西门豹：你等便容其如此肆意盘剥？

    父老：巫觋主其祝祷，三老、廷掾有科敛奔走之劳，分用公费，我等固所甘心。更有至苦者，乃是每当春初布种，巫觋便始遍访里人，若见谁家女子有几分颜色者，即云此女当为河伯夫人。村民当然不愿女为河伯之妇，便多将财帛买免，使巫觋别觅他女代之。如此敲诈一遍，方购贫民之女，充作河妇。如此一年一敛，谁能承之，故此十数年下来，国人逃亡过半，昔日繁华之都，便作荒凉僻邑。

    说至此处，西门豹怒火万丈，拍案而起。正当此时，人报县丞田子方老爷到衙。

    西门豹迎出府外，请至堂上，叙礼让座，说以河伯娶妇之事。

    田子方大感兴趣，由是问道：未知这河伯长甚模样，又是怎样娶民间之女为妇者？

    众父老争相答道：河伯乃是神灵，谁人见过！其每年娶妇，都是巫觋一手操办。

    田子方：河伯娶妇，其情景如何？

    父老：每到立夏之日，先治斋宫于河上，铺设绛帷床席，命女子沐浴更衣，居于斋宫之内。卜吉日编苇为舟，使女登舟浮于河上，流数十里乃被淹没。

    田子方：则邺城中人，宁愿献女，使为河伯之妇耶？

    父老：城中富人皆爱其女，恐为河伯所娶，大都携女远窜，所以城中益空。

    田子方：近十年来，邺邑亦曾受漂溺之患否？

    父老：幸赖邑人岁岁献女为妇，不曾触怒河神，因此从无水患。

    田子方冷笑不已，转对西门豹说道：本邑土高路远，河水难达，有何水患？犹恐每逢岁旱，且有干枯之患，倒为实耳。

    话音未落，众父老皆道：老爷此话不假。我等实不惧水，但恐水不能至也。

    西门豹明白田子方之意，遂对众父老道：此处河伯既有灵验，便是本邑黎民之福。当今岁嫁女之时，你等可来告我，本县亦欲亲往送亲，并为汝等祈祷风调雨顺，五谷丰登。

    众父老闻言，踊跃而去。至期果然来禀：巫觋及三老等，在河上治备斋宫，为河伯娶妇。专候县令及县丞大人，前往观礼送亲。

    西门豹乃与田子方整具衣冠，亲往河上。凡邑中官属、三老、豪户、里长、父老闻之，莫不毕集。百姓远近皆会，聚观者数千人众。

    西门豹与田子方在斋宫前坐定，吩咐衙役：将巫觋唤来问话。

    不一刻，三老、里长等引大巫来见。西门豹看时，见是一个年老妇人，年五十余岁，神态倨傲。又有小巫女弟二十余人，衣裳楚楚，悉持巾栉、炉香之类，随侍其后。

    西门豹问道：河伯之事，信有之耶？或你等诬造，以此诈骗人财，图害妇女性命？

    女巫叫道：大人是何言耶？休要妄语，得罪神灵，其祸不小！老身年年为河伯送妇，怎说诬造？

    田子方却是和言悦色，站起身来，对那巫觋揖首施礼：巫师之言，某深信之。则便劳动大巫，烦呼今岁河伯妇来，使我等视之如何？

    老巫咕哝道：还是县丞大人说话知礼。欲观河伯新妇，有何不可？

    顾命身后弟子：唤新妇来，拜见县令及县丞大人。

    时刻未久，新妇身着华裳丽衣而至，给县令大人行礼，脸上泪痕未干。

    西门豹看那女子，鲜衣