激襄公助己复国之成，当即许之。

    宋襄公十二年春正月，襄公先至鹿上，筑好盟坛，以待齐、楚之君。

    二月初旬，齐孝公先至，感谢宋襄公拥立之德，颇尽地主之礼；又二十余日，楚成王方到。至期三国之君共登鹿上之坛，宋襄公以周天子封爵为序，因宋为公爵，自然居首；齐为侯爵次之，楚为子爵又次之。

    排序已罢，襄公便以主盟自居，先执牛耳，并不谦让；楚成王心中不悦，勉强受歃。

    歃血已毕，宋襄公拱手言道：窃欲修先人之德，效齐侯之行，举盟会之政，恐人心不肃，欲借重二君之威，以合诸侯于敝邑之盂地。以秋八月为期，若君不弃，倡率诸侯，徼惠于盟，寡人愿世敦兄弟之好，自殷先王以下，咸拜君之赐，岂独寡人乎？

    齐孝公闻言，口中唯唯，心中不喜，拱手以让楚成王，请其先署盟约。楚成王亦拱手以让孝公，二君互相推让，半日不决。襄公以为二侯皆许，只是表面客气，于是大喜。

    宋襄公：二君若不弃寡人，便请同署。

    于是乃出征会之牍，不送齐侯手中，先送楚成王求署。孝公怏怏，先有几分不快。

    楚成王览牍，见其中言辞，叙合诸侯重修会盟之意，欲效齐桓公衣裳之会，不以兵车，牍尾宋公先已署名。观罢便自暗笑，便将简牍置于案上，询问宋襄公。

    楚成王：既然君自能致诸侯，何必寡人附骥于后？

    宋襄公：郑、许等国虽是周天子近族，但已久在君侯宇翼之下；而陈、蔡近者，复又受盟于齐。非乞君威，惧有异说，是以借重上国，见字必来。

    楚成王：既是如此，然则齐君当署，次及寡人可也。

    齐孝公：寡人于宋，犹宇下之国，招之既来；所难致者，楚上国之威令耳。

    语中已颇显抑郁之意，宋襄公不觉。楚楚王闻言，笑而署名，复授孝公。

    齐孝公却道：既然有楚，不必有齐。寡人万死之余，幸得社稷不陨，得从末歃为荣，何足轻重！亵此简牍何为？

    因怪宋襄公先署己名，再送楚王求署，使齐国附于骥尾，重楚轻齐，所以不署。宋襄公自负有恩于齐，却认作齐孝公甘为宋国附庸，不敢并提，反而大喜，遂收简牍而藏之。

    三君于鹿上盘环数日，相揖而别。楚成王既归，详述其事于令尹子文。

    子文奇道：宋君狂甚，大王何必许助其征？

    楚王笑道：他欲用我，我何不反而用他？寡人欲主中华之政久矣，只恨不得其便。今宋公既倡衣裳之会，寡人因之以合中原诸侯，不亦可乎？宋公为人好名而无实，轻信而寡谋。若伏甲以劫之，其人可虏也。

    大夫成得臣：宋喜主盟，必傲诸侯。诸侯未习宋政，莫之与也，我可劫之以示威。劫而释之，又可示德，诸侯必耻笑宋公无能。彼时诸侯不归楚，将谁归乎？

    楚子文：大王之计，非臣所及。

    宋襄公欣然归国，洋洋自得，便谓公子目夷：楚子已许我会合诸侯矣。

    公子目夷：楚乃蛮夷，其心不测。君得其口，未得其心，臣恐见欺也。

    宋襄公：寡人以忠信待人，人其忍欺寡人哉？

    遂又不听目夷之谏，传檄征会诸侯。先遣人于盂地筑起坛场，增修公馆，务极华丽，仓场中储积刍粮，以待各国军马食费。

    秋七月，楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君如期而至。惟齐孝公心怀不快，鲁僖公未与楚国通好，因此二君不到。宋襄公也不在意，使候人迎接诸侯，分馆安歇。

    宋太史占卜盟日之吉，襄公下令传知各国，派定坛上执事人等。

    是晨五鼓，坛之上下皆设庭燎，照耀如同白日。宋襄公兹父先往坛下等待，卯时正点，陈穆公谷、蔡庄公甲午、郑文公捷、许僖公业、曹共公襄五位诸侯，陆续而至。

    六侯伺候良久，直至天色将明，楚成王熊頵方到。

    宋襄公遵循地主之礼，揖