之间，其国人体态高大，红发绿眼，此前从未与中国交往。

    唐太宗大喜，隆礼相待，宴之于天成殿。乃谓侍臣道：昔我曾在渭桥亲斩三突厥首，自谓功多，今斯人在席，更不以为怪邪！

    失钵屈阿栈奏道：臣请唐天可汗赐给一官，倘能执笏而归，诚我部族百世之幸也。

    太宗大笑，遂以结骨为坚昆都督府，拜失钵屈阿栈为右屯卫大将军、坚昆都督，隶属燕然都护。又以阿史德时健俟斤部落置祁连州，隶属灵州都督。

    西域各族闻说铁勒诸部皆服，争相派使到唐朝纳贡。

    于是每至新年伊始，常有数百上千异域之人不远万里之遥，东至长安。

    四夷大小君长争遣使入献，唐太宗升朝召见诸胡使者，并谓侍臣道：昔汉武帝穷兵三十馀年，疲弊中国，所获无几；岂如今日绥之以德，使穷发之地尽为我大唐编户乎！

    乃命营造玉华宫，务令俭约，惟所居殿堂覆瓦，余皆茅茨为顶。然备设太子宫、百司，苞山络野，所费亦以巨亿计。于是行幸玉华宫，又畋猎于华原。

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    因见林中似有猛兽出没，遂讨巨阙天弓在手，将欲射之，但连扯三次不开。

    太宗废然长叹道：无怪乎史记所载，廉颇老矣，尚能饭否！我今知之矣。

    于是弃弓而还，就此罢猎。

    镜头闪回，秦王幕府，李世民年轻时代。

    秦王力大无比，随身兵器中，最有名者便是一张强弓，弦长足有丈余，重六十斤，常人皆不能引而使圆，号称为巨阙天弓。

    李世民有次临敌作战，背纠携箭，仅率一名从骑往观地形。途经一处草原高地，因觉疲累，便与侍从士兵一起睡着，却被敌人发现，意欲围杀。

    便在此时，却突有一蛇追鼠，自那随从脸上跑过。

    随从惊醒，才发现身侧皆是敌骑，便急扯秦王李世民上马，下坡逃亡。

    敌骑追而不舍，李世民于是在马上回身，左右开弓，百发百中，连射十余骑下马，敌将再不敢迫近，因此终于逃脱追击。

    虎牢关之战时，李世民曾对尉迟恭说道：若我执弓箭，卿持马槊相随，虽只我二人，即使有百万大军，又奈我何！

    如此豪言壮语，足见其对自己箭术之信。

    闪回结束。此番畋猎之时，唐太宗刚满五十岁，因拉不开巨阙天弓，由是废然而叹。

    三月庚子日，故隋萧皇后病卒，享年八十一岁。

    唐太宗因其贤淑，并无大过，且常婉谏炀帝勤政爱民，于是诏命复其位号，赠谥曰愍；又使三品大员护葬，极备卤簿仪卫，送至江都，与炀帝合葬一处。

    画外音：萧皇后十六岁与杨广成婚，双宿双飞三十六载，恩隆好合，始终不渝。江都之变时萧后五十二岁，后在东突厥度过十二个春秋，六十四岁南返长安，如今香魂缈然。

    历史疑案：在许多明清小说中，叙有萧后甚多艳事绯闻，皆都若有其事者。萧后本来实比隋炀帝年长二岁，但在清朝褚人获《隋唐演义》，近代蔡东藩《唐史通俗演义》中，皆称萧皇后比杨广小，是于天保二十年出生。则自突厥南反之时年四十余岁，徐娘半老，风韵犹存。于是便与唐太宗发生暧昧关系，甚至被其封为昭容，复宠于后宫。评话《说唐》甚至为萧后取名为“萧美娘”，说其本是太子杨勇之妻，后被杨广霸占。还有萧美娘调戏李世民，私通李密故事，皆为叙其淫荡，以证其与杨广蛇鼠一窝，同为一类，实属无稽之谈。

    闲话少叙，书说正本。

    时有内宫嫔妃徐惠，湖州长城人氏，年少时便才华出众，入宫后先为才人，后升婕即，又被封为充容，年方二十二岁。因见天子晚年东征高丽，西讨龟兹，修建翠微、玉华二宫，又服饰宝玩，颇尚华靡，遂上疏谏道：

    陛下东戍辽海，西讨昆丘，士马罢耗，漕饷漂没。捐有尽之农，趋无穷之壑；图未获之众，丧已