魏启等人出府去见清婆婆以后，胡敬带了两名护卫走进了然和尚的屋子。了然正在念经，看到胡敬进门后，他不动声色地放下经卷，没有说话。胡敬用下巴对两名护卫示意，护卫退出屋子，关上了屋门。

    胡敬走到了然对面坐下，了然拿过茶杯，倒了一杯茶，放在胡敬面前。胡敬盯着了然道：“按规矩，我应该称呼您一声前辈。”

    了然淡然道：“不敢当，我对掌司大人没有印象。”

    胡敬道：“那是自然，当年您做宿卫处主事时，我只是监察处一个番头，五公之乱，巡检司死伤惨重，当年的上官、前辈基本都不在了。”

    了然道：“巡检司护卫皇上，皇上、皇后都殉难了，我们这些主官早就该死了。”

    胡敬道：“一死容易，象您这样保护皇子逃出生天，守护近20年，不愧皇上、皇后，不愧巡检司，我向您表示敬意。”说完站起身，向了然深施一礼。

    了然没有起身，双掌合十还礼，道：“往事已了，心事已安。本分而已，不敢当掌司大人的夸奖。”

    胡敬重新坐下道：“启殿下这十几年的详细情况，前几天都已经问过并记录了，今天我找前辈是想再问问，还有没有遗漏的事情？”

    了然道：“关于殿下的事情，我已经全部说完了。”

    胡敬道：“那殿下以外的事呢？”

    了然抬眼望着胡敬问道：“殿下以外的事情？请胡掌司明示。”

    胡敬道：“当年五公之乱，前辈都还知道些什么？”

    了然道：“这么多年过去了，朝廷对五公之乱的调查应该很详细了，不知胡掌司还有什么不清楚？”

    胡敬道：“当年内省、特别是巡检司的重要人员大都殉难，前辈当年是宿卫处主事，在乱兵围攻皇城期间，应该知道一些重要的事情吧？”说完，那双小眼睛里闪烁出一丝寒光，紧紧地盯住了然。

    了然泰然自若，迎着胡敬的目光道：“我们宿卫处和羽林军一起守护皇城城墙，整整一天一夜，我都在前敌指挥，没有脱离一线。最后弘治陛下才召我回去，和皇后一起命令我保护皇子和桂香秘密出宫。整个战事我都清楚，不知胡掌司想知道什么？”

    胡敬的脸色依然阴冷：“前辈应该知道，我们巡检司就是替皇上看家的一条狗，心里只有皇上，为了皇上的安危，我们什么事情都会做。”

    了然道：“我虽然已是个出家人，但曾任职巡检司，为了皇上，为了皇子，我仍然愿意做任何事。”

    胡敬的语气缓和了些，却依然透出寒气：“前辈和桂香女官瞒了殿下近二十年，既是慧贤皇后的嘱托，也确实是对殿下好，如今快算功德圆满了，前辈是否还有隐瞒的事情？”

    了然嘴角露出一丝微笑道：“我不知道胡掌司担心什么。本来殿下完全可以按照慧贤皇后的意愿，平平安安地过普通人的日子，但天意使然，殿下终究还是重归皇家，是福是祸都不是我等凡人可以预料。但从此刻起，我的使命已经结束了，启皇子既回皇家，自有皇上关照，护卫也是胡掌司之职。我早该追随弘治陛下和慧贤皇后于地下，请胡掌司尽可放心。”

    胡敬终于露出笑意道：“前辈言重了，都是为了皇家、为了启皇子好。但前辈何需如此，对有功之臣皇上是要奖赏的。”

    了然平静地说：“罪余之人，何敢奢望其它，对启皇子来说，我已是无用之人，我会给胡掌司一个交代。”

    胡敬道：“前辈就没有想过，如果你一意孤行，殿下会怎么想，皇上会怎么想？”

    了然迟疑道：“胡掌司的意思是？”

    胡敬道：“前辈已出家多年，只为殿下还未安稳，仍殚精竭虑守护在身边。如今殿下回归皇家，前辈也可以彻底放心修行了。”

    了然点头道：“胡掌司言之有理，为了我们大家都安心，请胡掌司为我安排个去处吧。”

    胡敬道：“五台山是皇家寺院，大师可以在那里放心修行。”

    了然合掌道：“善哉，善哉，多谢胡掌司。”

    胡敬道：“大师不必客气。殿下那里怎么说？”

    了然道：“我自会跟殿下说明我的心意，与其他人无干。”

    胡敬道：“这样都殿下、